Gran premio de Bélgica (SPA-ENG)
Como va tornándose en costumbre, en mi publicación de hoy voy a comentar los aspectos más sobresalientes del circuito de Spa-Francorchamps, donde se desarrollará el próximo fin de semana el Gran Premio de Bélgica de Fórmula Uno, la principal categoría del automovilismo internacional.
Este circuito es uno de los más icónicos escenarios donde se disputan carreras de la categoría madre, prácticamente al mismo nivel de Silverstone o Monza y apenas por debajo en la consideración del público del más famoso y espectacular circuito callejero del Principado de Mónaco, por su historia y tradición más que por las condiciones de carrera que tienden a ser aburridas y monótonas debido a lo angosto que es y lo difícil de sobrepasar a otros competidores, algo que fue agravándose con el tiempo debido al tamaño cada vez más grande de los monoplazas de la categoría.
El circuito de Spa-Francorchamps debutó como escenario de la F1 justamente en el año de su creación, 1950 y el primer ganador fue mi compatriota Juan Manuel Fangio, que a lo largo de su extraordinaria performance dentro de la categoría repitió en otras dos oportunidades (1954 y 1955), como dato llamativo podemos mencionar que lo hizo con 3 marcas distintas: Alfa Romeo, Maserati y Mercedes, respectivamente.
Comenzó siendo un circuito muy extenso (14.120 km.), algo que fue frecuente por aquellos primeros años teniendo a Nürburgring como principal estandarte con sus más de 22 km. de extensión, aunque hubo otro más largo todavía, Pescara (Italia) con un largo total de 25.579 km. que se utilizó solo en una ocasión en 1957. Luego de diversas modificaciones el circuito de Spa-Francorchamps ha quedado reducido a 7 km. pero continúa siendo el más largo del calendario actual.
Debido a su ubicación, en pleno bosque de las Ardenas, provincia de Lieja, posee un clima variable en extremo y en no pocas ocasiones ha ocurrido que llueva en un sector del circuito y haya sol en otro, algo que condiciona el normal desarrollo de la competencia y donde las estrategias suelen ser decisivas si se acierta con la adecuada.
El circuito de Spa ha sido desde siempre de alta velocidad y considerado muy peligroso, de hecho, se le ha llamado "la pista de la muerte" aunque ahora sus administradores traten de poner un manto de olvido sobre el nombre y el historial de accidentes y muertes. Sin embargo, no se puede ocultar que 49 pilotos han fallecido debido a incidentes ocurridos sobre esa pista, la cuenta incluye conductores de todas las categorías, no solamente la Fórmula Uno.
El circuito fue inaugurado en 1922 y su primera carrera de importancia, las 24 horas de Spa, se celebró en 1924, al año siguiente ocurrió el primer accidente fatal, el motociclista británico Bill Hollowell falleció por las heridas recibidas al colisionar con su moto un 9 de agosto de 1925. Respecto a la F1, 3 pilotos han fallecido en este circuito, dos durante la disputa del gran Premio en 1960 (Chris Bristow y Alan Stacey), ambos británicos y en accidentes separados y Stefan Bellof de origen alemán durante la disputa de los 1.000 km. de Spa, competencia fuera del calendario del torneo, en 1985. El último accidente fatal ocurrió en 2023 durante la disputa de una competencia de la Fórmula Regional Europea en medio de una lluvia torrencial, el neerlandés Dilano Van’t Hoff protagonizó un trágico accidente que le costó la vida algunas horas más tarde.
El máximo ganador en el circuito de Spa es el alemán Michael Schumacher con 6 victorias, curiosamente, el gran piloto ganador de 7 títulos debutó en su fructífera carrera como conductor de Fórmula Uno justamente allí en 1991 gracias a un suceso que podemos llamar "novelesco". Reemplazó al franco-belga Bertrand Gachot, piloto oficial del equipo Jordan junto a Andrea de Cesaris gracias a un incidente de tránsito de Gachot en Inglaterra cuando colisionó levemente con un taxista, se produjo un altercado que fue subiendo de tono y terminó con el piloto de Fórmula Uno arrojando un gas pimienta al taxista inglés, el producto era legal en Bélgica aunque no así en Inglaterra por lo cual fue detenido y no pudo correr el fin de semana siguiente. De esa manera fortuita llegó a la F1 uno de los pilotos más ganadores en la historia de la categoría, ese debut fue para nada auspicioso y aunque consiguió un sorpresivo 7° puesto en clasificación, en carrera quemó el embrague de su Jordan a pocos metros de la largada y debió abandonar. Flavio Briatore lo contrató esa misma semana para el equipo Benetton.
Con un triunfo menos (5) se encuentran Ayrton Senna y Lewis Hamilton, este último podría tener también 6 victorias si no hubiera sido porque se la quitaron en 2008 al penalizarlo con 25 segundos por adelantar a Kimi Räikkönen al pasarse de una chicana, con ese recargo solo le alcanzó para finalizar tercero.
Respecto a las escuderías, Ferrari lleva la delantera con 18 triunfos, seguido por McLaren con 14, El podio en cantidad de victorias lo completa el desaparecido Lotus con 8, algo retrasados en este rubro se encuentran Mercedes y Red Bull con 6 triunfos cada uno.
El tramo denominado Eau Rouge-Raidillon es la curva más emblemática y desafiante de todo el calendario de la F1, aunque no menos exigente es La Source, una chicana que requiere precisión extrema y que suele penalizar los excesos de confianza, más aún cuando la lluvia se hace protagonista. Es un lugar que ha provocado decenas de incidentes a lo largo de toda la historia del circuito, el más recordado ocurrió en 1998 cuando se produjo una colisión múltiple en la que se vieron involucrados 13 pilotos, de los cuales siete abandonaron. La carrera se vio demorada una hora y en el reinicio se chocaron entre si Mika Hakkinen y Johnny Herbert quedando ambos fuera de carrera, más tarde otros incidentes provocaron 5 nuevos abandonos, apenas 8 de 22 que largaron pudieron terminarla, se considera la carrera más caótica en toda la extensa historia de la categoría.
Este circuito posee fama de complejo y peligroso, algo que le agrega condimentos adicionales a un campeonato que está interesante, principalmente entre los pilotos de McLaren que están luchando por obtener un título de pilotos que la escudería necesita y merece. A todo esto, se agrega que este fin de semana tendremos carrera Sprint volviendo a un formato diferente que no termina de convencer a quienes gustamos de la categoría.
Por mi parte continúo esperanzado en que nuestro joven piloto Franco Colapinto pueda mejorar su actuación y confirmar esas dotes conductivas que supo demostrar en pocas carreras, principalmente el año anterior cuando corrió con Williams, el Alpine ha sido una decepción para todos, aunque hubo una mejora por parte de Gasly en la última, veremos si ello fue casualidad o una evolución positiva.
Belgian Grand Prix
As has become customary, in today's post, I will discuss the highlights of the Spa-Francorchamps circuit, where the Belgian Grand Prix of Formula One, the premier category of international motorsports, will take place next weekend.
This circuit is one of the most iconic venues for Formula One races, ranking alongside Silverstone and Monza, and only slightly below the most famous and spectacular street circuit in the Principality of Monaco, in the public's opinion. This is due to its history and tradition more than to the racing conditions, which tend to be boring and monotonous due to its narrowness and the difficulty of overtaking other competitors, something that has become worse over time due to the increasingly larger size of the single-seaters in the category.
The Spa-Francorchamps circuit debuted as an F1 venue the very year it was created, 1950, and the first winner was my compatriot Juan Manuel Fangio, who, throughout his extraordinary performance in the category, repeated on two other occasions (1954 and 1955). Interestingly, he did so with three different brands: Alfa Romeo, Maserati, and Mercedes, respectively.
It began as a very long circuit (14,120 km), something that was common in those early years, with the Nürburgring as its main attraction, stretching over 22 km. Although there was another, even longer circuit, Pescara (Italy), with a total length of 25,579 km, which was used only once, in 1957. After various modifications, the Spa-Francorchamps circuit has been reduced to 7 km, but it remains the longest on the calendar today.
Due to its location in the heart of the Ardennes forest, in the province of Liège, it has a highly variable climate, and on many occasions it has rained in one section of the circuit and been sunny in another. This has affected the normal course of the competition, and strategies are often decisive if chosen correctly.
The Spa circuit has always been a high-speed track and considered very dangerous. It has been called "the track of death," although its managers are now trying to hide its name and its history of accidents and deaths. However, it cannot be ignored that 49 drivers have died due to accidents on the track. This count includes drivers from all categories, not just Formula One.
The circuit was inaugurated in 1922, and its first major race, the Spa 24 Hours, was held in 1924. The following year, the first fatal accident occurred: British motorcyclist Bill Hollowell died from injuries sustained in a motorcycle crash on August 9, 1925. Regarding F1, three drivers have died on this circuit: two during the 1960 Grand Prix (Chris Bristow and Alan Stacey), both British and in separate accidents, and Stefan Bellof, of German origin, during the 1000km race. Spa, a non-scheduled race, in 1985. The last fatal accident occurred in 2023 during a European Formula Regional race in torrential rain. Dutchman Dilano Van't Hoff was involved in a tragic accident that cost him his life a few hours later.
The most successful driver at the Spa circuit is German Michael Schumacher, with six victories. Curiously, the great driver, winner of seven titles, debuted his fruitful career as a Formula One driver there in 1991, thanks to an event that we can call "novelistic." He replaced Franco-Belgian Bertrand Gachot, the official driver for the Jordan team alongside Andrea de Cesaris, following a traffic incident involving Gachot in England when he had a minor collision with a taxi driver. An altercation escalated, resulting in the Formula One driver pepper-spraying the English taxi driver. The product was legal in Belgium but not in England, resulting in his arrest and being unable to race the following weekend. In this fortuitous way, one of the most successful drivers in the history of the category arrived in F1. That debut was anything but auspicious, and although he achieved a surprising 7th place in qualifying, he burned his Jordan's clutch in the race just meters from the start and was forced to retire. Flavio Briatore signed him that same week for the Benetton team.
With one less victory (5) are Ayrton Senna and Lewis Hamilton. The latter could also have had 6 victories if it had not been for the fact that he was penalized 25 seconds in 2008 for overtaking Kimi Räikkönen by going through a chicane; with that penalty, he only finished third.
Regarding the racing teams, Ferrari leads the way with 18 wins, followed by McLaren with 14. The podium in terms of wins is completed by the now-defunct Lotus with 8, while Mercedes and Red Bull are slightly behind with 6 wins each.
The Eau Rouge-Raidillon section is the most iconic and challenging corner of the entire F1 calendar, although La Source is no less demanding, a chicane that requires extreme precision and often penalizes overconfidence, even more so when rain is a factor. It is a spot that has caused dozens of incidents throughout the circuit's history, the most famous of which occurred in 1998 when a multiple collision involved 13 drivers, seven of whom retired. The race was delayed for an hour, and during the restart, Mika Hakkinen and Johnny Herbert collided, both of whom were out of the race. Later, other incidents led to five more retirements. Only eight of the 22 starters were able to finish. It is considered the most chaotic race in the sport's long history.
This circuit has a reputation for being complex and dangerous, adding a layer of spice to a championship that is exciting, especially among the McLaren drivers, who are fighting for the drivers' title the team needs and deserves. Added to all this is the fact that this weekend we will have a Sprint Race, returning to a different format, which hasn't entirely convinced those of us who enjoy the category.
For my part, I remain hopeful that our young driver Franco Colapinto can improve his performance and confirm those driving skills he demonstrated in a few races, especially last year when he raced with Williams. The Alpine has been a disappointment for everyone, although Gasly improved in the last one. We'll see if that was a coincidence or a positive development.
Héctor Gugliermo
@hosgug
Siento que extraño las pistas de antaño...
Sí, eran muy largas, pero me parecían más entretenidas...el circuito alemán de Nürburgring realmente es un desafío junto a SPA.
Recuerdo jugar en simulador de F1 y GT intentando conservar el vehículo entre las líneas del pavimento y no había caso...terminaba siempre en la grama...era frustrante.
Así las cosas, creo que solo grandes pilotos son capaces de brillar en éste tipo de circuitos.
Saludos y gran descripción e historia de la pista..!
Si, me pasa lo mismo, pero hay que reconocer que esos circuitos no estaban hechos para la velocidad que hoy despliegan estos bólidos.
De los que están en actividad Hamilton es el que más lo conoce, no sé si la Ferrari estará a la altura de las circunstancias, pero sería lindo verlo ganar nuevamente y empatar el record que ahora está en poder de Schumacher en soledad.
Saludos amigo @fermionico
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