Entrada al Concurso de crónicas reales de Literatos."Kathy Phelps, Descubrió el Lenguaje de la Naturaleza, entre Tepuyes y Aves"[ESP-ENG]
Allí rehizo su vida. Kathy enviudó de su primer esposo, Robert Bottome, padre de sus dos hijos, y más tarde contrajo nupcias con el empresario y ornitólogo William H. Phelps: su gran amor y compañero de ruta. Más que un hogar, fundaron una empresa de expediciones —midieron lluvias, tomaron notas, marcaron huellas en tepuyes que apenas tenían nombre—. Las mañanas empezaban en campamentos que olían a yerba fresca y café recién colado en un fogoncito de leña, calor mínimo para el cuerpo y brújula para el plan del día. Junto a él, Kathy aprendió naturaleza con la paciencia de quien descifra un código; las aves, su pasión, se volvieron lenguaje. Fue un mundo experimental, científico y armónico. Entre ambos consolidaron hallazgos que después fueron libros, guías, glosarios: papel y tinta para las andanzas por esos tepuyes misteriosos que dibujan el eje geográfico de Venezuela.
A partir de sus vivencias tan intensas, a nuestra Kathy se le volvió urgente construir un legado de aquella vida en común: sentía que no podía quedar encerrado todo lo que nacía en su pensamiento más hondo —el asombro, el registro, el cuidado—. Quería que se multiplicara, que los niños entraran en ese mundo y lo hicieran propio, casi como arte protagónico. De esa inquietud nació, en 1958, la Asociación de Guías Scouts de Venezuela: una empresa ambientalista cuyo objetivo principal era la educación ambiental, inculcar en los niños hábitos, amor por la naturaleza, aprender disciplina, orden, respeto y resaltar los valores que les van a servir para transitar por la vida sin ningún tropiezo. Entonces, los esfuerzos de ambos se unieron y la Colección Phelps tomó otro rumbo, avanzó con nuevas ideas. Creció hasta reunir 80.000 aves en plumas, 1.000 en alcohol y 1.500 esqueletos, el inventario más completo del país y una de las bibliotecas ornitológicas privadas más grandes del mundo—. Algo grandioso para Venezuela, sí: "ciencia con nombre propio.
Kathy presidió la Cruz Roja Venezolana, se sentó en parques, comités y sociedades (de Los Roques al Lago de Valencia), entró al Explorers Club de Nueva York como primera mujer miembro y escribió, Memorias de Misia Kathy (1987) con la prosa sencilla de quien ha visto más garzas que discursos, más aves que historias, más atados de leña que pergaminos.
A este libro se le suman; la Primera expedición Phelps al cerro Jime (1986).
Aves venezolanas. Cien de las más conocidas (Cuatro ediciones: 1954, 1955, 1963, 1999).
Historia de un Yaví desconocido (1988).(Libro que para mí, tiene un gran significado)*.
Kathy, después de haber pasado una linda tarde de agosto, del año 2001, en su casa de Oripoto, Caracas, Venezuela, jugando cartas, a la edad de 92 años, se queda dormida como si las aves que tanto estudió, admiró, clasificó y eligió como exóticas, la hubiesen ido a buscar.
Hoy, sus aves duermen en cajas técnicas y, cada tanto, algún científico levanta un ala y encuentra —entre etiquetas— la letra menuda de Kathy, y su esposo, Williams Phelps, esa extranjera que entendió que conservar es traducir lo que vuela, para los que vienen después. Ese ha sido y será su legado. Además de haber demostrado que como mujer tampoco existen límites, si es para avanzar, crecer y compartir lo aprendido, como ella lo hizo. Nunca se detuvo. Fue sepultada con los honores que merece una mujer valiente estudiosa, luchadora. Su hijo la engalanó con su mejor traje de Guías y todos los Pines que como muestra de su gran labor, pudo reunir mientras fue La primera Guía de Niñas Scouts de Venezuela.
Para culminar, les comparto, un mensaje que escribí a mi hijo mayor, cuando estaba embarazada, pues para ese entonces, su padre trabajaba en las comunidades indígenas de Amazonas, y frecuentemente, sobrevolaba y disfrutaba al mirar los Tepuyes. También, se mantenía en contacto con los concedores del lenguaje natural y su significado. Fue escrito en la contraportada del libro llamado “Historia de un Yavi desconocido”, que me regaló su madrina.
«Te llamamosYaví para que siempre lleves contigo un pedazo de nuestra riqueza natural que resiste el tiempo y sus estragos, y para que sepas que los nombres también pueden ser brújulas.*
Tu padre miró un muro de piedra y pensó en ti. Kathy escribió sobre esa colina para que otros pudieran encontrarla. Te la entrego ahora, en estas páginas, para que cuando dudes de tu nombre, recuerdes que, *** vienes de una altura que no se escala, sino que se habita***, y de un mensaje ancestral, de aquellos que llamaban al Cerro Yaví la gran montaña de los pájaros, y del amor de tus padres…»
Esta ha sido mi participación en el concurso promovido por la comunidad de @es-literatos. Concurso de crónicas reales: Historias con nombre de mujer .
Invito muy especialmente a mi amiga @sacra97 y a @sayury , pues aún están a tiempo de regalarnos sus creaciones.
Kathy Phelps Discovered the Language of Nature, among Tepuis and Birds...
Katherine Phoebe Deery was born in 1908 in Australia—a land teeming with diverse wildlife and the sixth largest country in the world. Her parents, Arthur Deery and Agnes Thorne, gave her the opportunity for a good education; she pursued her higher education in the United States. Then, during wartime, fate led her to Caracas, a city still quiet, with only the gentle clatter of streetcars and the murmur of birds at dusk.
There she rebuilt her life. Kathy was widowed from her first husband, Robert Bottome, the father of her two children, and later married the businessman and ornithologist William H. Phelps: her great love and partner in adventure. More than a home, they founded an expedition company—measuring rainfall, taking notes, marking footprints on tepuis that barely had names. Mornings began in camps that smelled of fresh grass and coffee brewed over a small wood fire, minimal warmth for the body and a compass for the day's plan. Alongside him, Kathy learned about nature with the patience of someone deciphering a code; birds, her passion, became her language. It was an experimental, scientific, and harmonious world. Together they consolidated findings that later became books, guides, and glossaries: paper and ink for their journeys through those mysterious tepuis that trace the geographical axis of Venezuela.
From their intense experiences, Kathy felt an urgent need to build a legacy of their shared life: she felt that everything born in her deepest thoughts—the wonder, the recording, the care—could not remain confined. She wanted it to multiply, for children to enter that world and make it their own, almost as if it were a central art form. From this desire, in 1958, the Venezuelan Girl Guides Association was born: an environmental organization whose main objective was environmental education, instilling in children habits, a love for nature, discipline, order, and respect, and highlighting the values that would serve them through life without any obstacles. Then, their efforts merged, and the Phelps Collection took a new direction, moving forward with new ideas. It grew to include 80,000 birds preserved in feathers, 1,000 in alcohol, and 1,500 skeletons—the most complete inventory in the country and one of the largest private ornithological libraries in the world. Something great for Venezuela.
Kathy presided over the Venezuelan Red Cross, served on parks, committees, and societies (from Los Roques to Lake Valencia), became the first female member of the Explorers Club of New York, and wrote Memoirs of Misia Kathy (1987) with the simple prose of someone who has seen more herons than speeches, more birds than stories, more bundles of firewood than parchments.
This book is complemented by: The First Phelps Expedition to Cerro Jime (1986); Venezuelan Birds: One Hundred of the Best Known (Four editions: 1954, 1955, 1963, 1999); and History of an Unknown Yaví (1988). (A book that, for me, has great significance).
Kathy, after spending a lovely August afternoon in 2001 at her home in Oripoto, Caracas, Venezuela, playing cards, at the age of 92, fell asleep as if the birds she had so meticulously studied, admired, classified, and chosen as exotic had come looking for her.
Today, her birds rest in technical boxes, and every now and then, a scientist lifts a wing and finds—among the labels—the fine print of Kathy and her husband, Williams Phelps, that foreigner who understood that conservation is about translating what flies for those who come after. That has been and will be her legacy. She also demonstrated that, as a woman, there are no limits when it comes to advancing, growing, and sharing what she has learned, as she did. She never stopped. She was buried with the honors befitting a courageous, studious, and resilient woman. Her son adorned her with her best Guides outfit and all the pins that, as a sign of her great work, she was able to collect while she was the first Girl Guide of Venezuela.
To wrap things up, I’d like to share a message I wrote to my eldest son when I was pregnant. At the time, his father was working in the indigenous communities of Amazonas, and he would often fly over the Tepuyes and enjoy looking at them. He also stayed in touch with the keepers of the natural language and its meaning. It was written on the back cover of the book titled “The Story of an Unknown Yavi”, which his godmother gave me.
"We named you Yaví so that you may always carry a piece of our natural wealth that withstands time and its ravages, and so that you may know that names can also become compasses.*
Your dad looked at a stone wall and thought of you. Kathy wrote about that hill so others might find it. I give it to you now, in these pages, so that when you doubt your name, you’ll remember that, *** you come from a height that is not climbed, but inhabited***—and from an ancestral message, from those who called Cerro Yaví the great mountain of birds, and the love of your parents…”
This was my entry in the contest organized by the @es-literatos community. Real-Life Chronicles Contest: Stories with a Woman’s Name.
I’d especially like to invite my friend @sacra97 and @sayury, as there’s still time for them to share their creations with us.
Guao que extraordinaria dama había leído algo sobre ella y me caía muy bien con todo lo que logro e hizo, maravillosa dama sin duda alguna. Muchísimas gracias por la invitación tan linda. Un abrazo.
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Muchas gracias amigos de @mv-curacion, por su valoración y apoyo. Saludos 🤗
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Así es mi querida Sacra, Kathy fue una de esas mujeres que no tiene gemela. Ella fue la creadora de las Guías Scouts en Venezuela, aparte de todo en lo que se involucró junto a su esposo. Un abrazo mi querida @sacra97 . Mis cariños para ti.❤️
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Gracias por esa rica 🍕.
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Gracias por la invitación, amigo @numa26, y gracias por obsequiarnos este reportaje exquisito de una mujer cuya vida fue un tributo a la ecología antes que dicha palabra se diera a conocer, y que hizo mucho para preservar "para los que vienen" los conocimientos que acerca de la maravillosa riqueza natural venezolana adquirió en forma experimental, aventurera, científica y en familia.
Una gran mujer, sin duda alguna, cuya vida y obra no debería jamás rozar la bruma del olvido.
Gracias por participar. Éxito en el concurso.
Gracias por la invitación, amiga @numa26, y gracias por obsequiarnos este reportaje exquisito de una mujer cuya vida fue un tributo a la ecología antes que dicha palabra se diera a conocer, y que hizo mucho para preservar "para los que vienen" los conocimientos que acerca de la maravillosa riqueza natural venezolana adquirió en forma experimental, aventurera, científica y en familia.
Una gran mujer, sin duda alguna, cuya vida y obra no debería jamás rozar la bruma del olvido.
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