KARMA (Esp-Eng)

Llevaba unos días sin fósforos en la casa. A decir verdad, la calidad del minúsculo y necesario producto es pésima, para lograr encender uno, tienes que intentar con cinco. Esto hace que se acaben enseguida. Traté de comprar una fosforera pero en ese momento no encontré por ninguna parte. Pasé varios días pidiéndole fósforos a mis vecinos y a mi mamá. Mi suegra estaba pasando por la misma situación.

I had been without matches in the house for a few days. Truth be told, the quality of the tiny, necessary product is terrible; to light one, you have to try with five. This makes them run out immediately. I tried to buy a matchbox holder but at that moment I couldn't find one anywhere. I spent several days asking my neighbors and my mom for matches. My mother-in-law was going through the same situation.

Por esos días de enero del 2019, ocurrió un hecho insólito y poco frecuente por acá. El paso de un terrible tornado dejó devastada parte de la ciudad de La Habana. Muchas personas quedaron sin casas y otras, la perdieron parcialmente. Cuentan que los techos volaban por el cielo como hojas de papel. Como era de esperar, la dirección del gobierno pidió ayuda para los damnificados e hizo un llamado a la solidaridad de los capitalinos.

Around those days in January 2019, an unusual and infrequent event happened here. The passing of a terrible tornado left part of Havana city devastated. Many people were left without homes, and others lost them partially. They say the roofs flew through the sky like pieces of paper. As expected, the government leadership asked for help for the victims and called for the solidarity of the capital's residents.

Se armaron valijas con todo tipo de cosas y brigadas para ir a colaborar en labores de limpieza. Por el trabajo nos llevaron hasta el municipio de Guanabacoa, uno de los lugares afectados. Cuando llegamos vi en una esquina a un señor sentado rellenando fosforera, me acerqué y con tanta suerte tenía para vender de todos los colores. Compré dos, una amarilla que es mi color favorito y otra verde para mi suegra. A los hombres los ubicaron recogiendo basuras y escombros. A las mujeres nos dieron la tarea de hacer un levantamiento de los daños y necesidades en algunos hogares para alguna ayuda inmediata.

Suitcases were packed with all sorts of things, and brigades were formed to go and collaborate in cleaning tasks. Through work, we were taken to the municipality of Guanabacoa, one of the affected places. When we arrived, I saw a man sitting on a corner refilling a matchbox holder. I approached him, and luckily, he had some of all colors for sale. I bought two, a yellow one which is my favorite color, and a green one for my mother-in-law. The men were assigned to collect garbage and rubble. We women were given the task of assessing the damages and needs in some homes for immediate aid.

A mí me tocó ir con una compañera para casa de una muchacha que vivía sola con sus dos hijos. La pobre mujer había perdido parte del techo y otras pertenencias. Le entregamos algunas ropas, jabones y pasta dental que llevamos en una bolsa. Empezamos a hacer el levantamiento y la muchacha, que no tenía nada más que ofrecer que no fuera su sonrisa, nos dijo:

_Si tuviera fósforos les hacía un poquito café, pero ni eso.

I was assigned to go with a coworker to the house of a young woman who lived alone with her two children. The poor woman had lost part of her roof and other belongings. We gave her some clothes, soaps, and toothpaste that we had in a bag. We began the assessment, and the young woman, who had nothing more to offer than her smile, said to us:

"If I had matches, I would make you a little coffee, but not even that."

Enseguida recordé que tenía dos fosforeras en mi bolso. Comprobé que el tema fósforo era un mal provincial, o quizás nacional.

_Por falta de candela no vamos a dejar de tomar café_le dije.

Por supuesto que le regalé la fosforera. Ella aceptó apenada luego de mucha insistencia. Ese día, a pesar de ver el desastre causado por el evento meteorológico, nos fuimos con la satisfacción haber contribuido a aliviar en algo la desgracia de aquellas personas y con la alegría de haber hecho algo útil.

I immediately remembered I had two matchbox holders in my purse. I confirmed that the match issue was a provincial, or perhaps national, problem.

"We're not going to miss coffee for lack of a light," I said.

Of course, I gave her the matchbox holder. She reluctantly accepted after much insistence. That day, despite seeing the disaster caused by the meteorological event, we left with the satisfaction of having helped to somewhat alleviate the misfortune of those people and with the joy of having done something useful.

Antes de llegar a mi casa, pasé por casa de mi suegra, le hice el cuento y le dejé la fosfora amarilla. A esta si no tuve que insistirle mucho.

_Te había comprado una verde pero se la dejé a la muchacha, ella está más necesita de esperanza.

Esa misma noche, cuando fui a visitar a mis padres, este fue el recibimiento de mi mamá:
_Buenas noches mija, mira, te compré una fosforera, y amarilla.

Before arriving home, I stopped by my mother-in-law's house, told her the story, and left her the yellow match holder. With her, I didn't have to insist much.

"I had bought you a green one, but I left it for the young woman; she is more in need of hope."

That same night, when I went to visit my parents, this was my mom's greeting:

"Good evening, sweetheart, look, I bought you a matchbox holder, and it's yellow."