Are We Heading Towards a Future Like WALL-E’s? / ¿Nos espera el mismo futuro que a WALL-E?

Recycling ♻️ is a tough activity, especially in poor countries like mine, where access to basic services is limited, and people are burdened with vital concerns—such as how to feed their children or how to pay electricity bills that are too high, while wages remain low and jobs scarce.

Beyond these daily struggles, there is also a lack of regulations regarding waste treatment and the types of materials the manufacturing sector should use for packaging. Many industries rely on non-recyclable plastics for everyday product containers, exacerbating the problem.

From the small amount of recyclable waste purchased by disposable product manufacturers, the price paid to recyclers is minimal. Typically, those who engage in this activity live in extreme poverty and have no knowledge of the true value of what they salvage from the garbage—leaving intermediaries to take the real profits.

If municipalities or the state had a genuine interest in treating and classifying disposable waste, they would take responsibility for collecting these materials, offering fair compensation for the work, and educating recyclers so they could formalize their efforts and earn better incomes.

In my case, I face the dilemma that I lack environmentally friendly options when purchasing household goods. Everything is packaged in single-use plastic, and products are no longer sold in glass containers as they once were—for items like sweets, mayonnaise, preserves, and other staples.

But let’s be honest, products in glass containers are more expensive, and for some budgets—like mine—this extra cost would mean buying fewer food items. With inflation affecting most countries, this forces consumers to opt for the cheaper option, even if it's harmful to the environment.

Nonetheless, in my small way, I try to contribute. I reuse wrappers from candy, sugar, starch, and rice to bag purchases for my customers when they need them—avoiding the unnecessary use of disposable plastic bags.

I encouraged customers to use durable bags, but they often returned without them on their next visit, as there is no ingrained culture of waste reduction, and people remain unaware of the environmental issues at stake.

Another habit I’ve adopted to avoid burning trash is repurposing cardboard boxes from various products to create disposable insoles for shoes, which is what I’m working on today.

I wish I were more creative in repurposing plastic containers, but I lack a market to sell the crafts I have in mind—I know they would simply sit in a corner collecting dust!

Original Language: Spanish
Translation Service: Microsoft Copilot

El reciclaje ♻️ es una actividad bastante dura, principalmente en países pobres, como el mío, dónde el acceso a servicios básicos es limitado, y la población se encuentra agobiada por preocupaciones vitales como qué darán de comer a sus hijos, o porque la cuenta de energía eléctrica es muy elevada, pero los salarios son bajos y no hay trabajo.

Además de esos problemas cotidianos, está el problema de la falta de reglamentación sobre el tratamiento de residuos y el tipo de materiales que el sector fabril debería utiliza en sus empaques y embalajes, ya que muchas industrias utilizan plásticos no reciclables en muchos de los envases de productos de uso cotidiano.

De la poca cantidad de desechos reciclables, que son comprados por empresas fabricantes de productos descartables, el precio que se paga al reciclador es ínfimo, debido a que por lo general quienes se dedican a esta actividad son personas que viven en extrema pobreza, y desconocen totalmente el valor de lo que rescatan de la basura, y son los intermediarios quienes obtienen la ganancia real.

Si los Municipios o el Estado tuvieran un interés real en el tratamiento y clasificación de los residuos descartables, deberían encargarse del acopio de estos materiales, pagando un precio justo por ese trabajo y educando a los recicladores para que éstos puedan formalizarse y obtener mejores ingresos por sus esfuerzos.

En mi caso particular, me encuentro con el dilema de que no tengo opciones amigables con el medioambiente a la hora de comprar los artículos que consumimos en mi hogar. Todo viene empaquetado en plástico de un sólo uso, y ni siquiera se siguen fabricando productos en envases de vidrio, como antes solían envasarse los dulces, mayonesas, conservas y otros productos.

Pero hay que ser sinceros, los precios de productos envasados en vidrio son más elevados, y para algunos presupuestos, como el mío, es un sobrecosto que implicaría comprar menos cantidad de alimentos, y con la inflación presente en la mayoría de los países, esto hace que el consumidor elija lo más barato aunque no sea bueno para el medioambiente.

De todas formas para colaborar un poco aunque sea con un granito de arena, lo que hago es reciclar los envoltorios de caramelos, azúcar, almidón y arroz y utilizarlos para embolsar las compras de mis clientes, cuando las necesiten, y eliminar la costumbre de poner en bolsas descartables compras que no las necesiten.

Intenté que los clientes utilizaran bolsas de material durable pero la siguiente vez que venían a comprar, venían sin ellas, porque no hay una cultura de evitar la basura, porque no son concientes del problema ambiental que se genera.

Otra cosa que suelo hacer para evitar quemar basura es utilizar las cajas de cartón en las que vienen algunos productos para hacer plantillas descartables para los calzados, y es lo que estoy haciendo hoy.

Me encantaría ser más creativa y poder darles una segunda vida a los envases plásticos, pero no tengo un mercado donde vender las artesanías que tengo en mente y se que quedarían en un rincón juntando polvo!