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Every country has its own unique characteristics, and we only need to mention a few of them to immediately identify where the conversation is coming from. If someone starts talking about the Eiffel Tower or the best perfume in the world, we already know they are talking about Paris, the famous capital of France. But if the subject is samba, soccer, and parties, Brazil immediately comes to mind.

Every place has its good and bad sides. Paris, for example, is a dream destination for many people. Who has never wanted to take a photo under the Eiffel Tower? But few people talk about the streets full of rats, the litter, or even the strong smell that some people carry around there. This is not prejudice or generalization—it is experience. I've met some French people who came to study at the university where I'm doing my postgraduate studies. They're nice people, but their bathing habits are very different from ours, and the smell, let's say, isn't exactly like an imported perfume...

The truth is that Brazil also has this contrast. We are known for Carnival, soccer, and the image of Christ the Redeemer overlooking Rio de Janeiro. The whole world sees our beaches, our forests, the joy of our people, and thinks that everything here is a party. Brazil is also one of the few countries in the world with a privileged geographical location: no earthquakes, no hurricanes, no volcanoes. It seems that God took special care when designing this territory. But at the same time, he gave us the worst problem: corruption.

This is Brazil's real natural disaster. Corruption among politicians and a large part of the population, rising violence, and social inequality that borders on inhumanity. And what's worse: Brazil's negative image abroad almost always starts there. When a foreigner criticizes Brazil, they usually talk about these things. But it's curious how, at the same time, many people who visit the country don't want to leave. They speak highly of the food, the natural beauty, the hospitality, and the joy of the people.

Brazil is still an excellent place to live—and I say this with the heart of someone who loves this country. But when I look ahead to the long term, I am concerned. With each passing year, the tax burden increases. It's tax upon tax, and this stifles any attempt to undertake or create. The result? Fewer companies, fewer jobs, more informality. A country where few produce to support a majority that, for one reason or another, does not produce. Among those who do not produce are both politicians, who live off taxes, and the poorest, who survive on welfare. This puts enormous pressure on those who actually work.

Every country has its problems, and many of them span generations until they become part of the culture itself. In Brazil, unfortunately, corruption is a legacy that dates back to the discovery of the country, when the Portuguese arrived with a mentality of exploitation and taking advantage. Today, this continues to be alive in the behavior of many people: the scammer who tries to deceive another scammer, as if it were normal. And the truth is that, every day, it is becoming more difficult to live in a country where cunning is worth more than honesty.

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Todos os países têm suas particularidades, e basta citar algumas delas pra gente identificar logo de onde a conversa está vindo. Se alguém começa a falar da Torre Eiffel ou do melhor perfume do mundo, a gente já sabe que tá falando de Paris, a famosa capital da França. Mas se o assunto for samba, futebol e festa, logo o Brasil entra em cena.

Cada lugar tem seu lado bom e seu lado ruim. Paris, por exemplo, é o sonho de viagem de muita gente quem nunca quis tirar uma foto embaixo da Torre Eiffel? Mas pouca gente fala das ruas cheias de ratos, do lixo espalhado ou mesmo do forte cheiro que algumas pessoas carregam por lá. Não é preconceito nem generalização – é experiência. Já conheci alguns franceses que vieram fazer intercâmbio na universidade onde eu faço pós-graduação. Gente boa, mas o costume deles com banho é bem diferente do nosso, e o cheiro, digamos assim, não é exatamente um perfume importado...

A verdade é que o Brasil também tem esse contraste. Somos conhecidos pelo carnaval, pelo futebol, pela imagem do Cristo Redentor aberto sobre o Rio de Janeiro. O mundo inteiro vê as nossas praias, nossas florestas, a alegria do nosso povo e acha que aqui tudo é festa. O Brasil, inclusive, é um dos poucos países no mundo com uma localização geográfica privilegiada: sem terremotos, sem furacões, sem vulcões. Parece até que Deus caprichou na hora de desenhar esse território. Mas, ao mesmo tempo, deu o pior problema pra gente: a corrupção.

Esse é o verdadeiro desastre natural do Brasil. Corrupção de político e de boa parte da população, violência em alta e desigualdade social que chega a ser desumana. E o que é pior: a imagem negativa do Brasil lá fora quase sempre começa por aí. Quando um estrangeiro critica o Brasil, geralmente fala dessas coisas. Mas é curioso como, ao mesmo tempo, muita gente que visita o país não quer mais ir embora. Eles falam bem da comida, da beleza natural, do acolhimento e da alegria do povo.

O Brasil ainda é um excelente lugar pra viver – e falo isso com o coração de quem ama esse país. Mas quando olho pra frente, para um plano de longo prazo, fico preocupado. A cada ano que passa, a carga tributária aumenta. É imposto em cima de imposto, e isso sufoca qualquer tentativa de empreender ou criar. Resultado? Menos empresas, menos empregos, mais informalidade. Um país onde poucos produzem pra sustentar uma maioria que, por um motivo ou outro, não produz. Entre os que não produzem estão tanto os políticos, que vivem de impostos, quanto os mais pobres, que sobrevivem à base de auxílio. Isso gera uma pressão enorme sobre quem realmente trabalha.

Todo país tem seus problemas, e muitos deles atravessam gerações até virarem parte da própria cultura. No Brasil, infelizmente, a corrupção é uma herança que vem desde o descobrimento, quando os portugueses chegaram com a mentalidade de explorar e levar vantagem. Hoje, isso continua vivo no comportamento de muita gente: o golpista que tenta enganar outro golpista, como se fosse normal. E a verdade é que, a cada dia, está ficando mais difícil viver num país onde a esperteza vale mais que a honestidade.

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