Despertando del insomnio ~ Bitácora de una Neuróloga [Esp/Eng]

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Es verdad que soy neuróloga, pero también soy, en ocasiones, una testigo de primera fila de las noches largas. Por eso, apenas leí una publicación que el amigo @emiliorios nos compartió, no pude resistirme al tema del insomnio.

Hoy no quiero hablar solo desde los libros, sino desde la empatía, porque si hay algo que he aprendido es que el insomnio no es un monstruo; es, sencillamente, un cerebro que ha olvidado temporalmente el interruptor del "apagado", y esto tiene una base fisiológica fascinante.

Imaginen el cerebro como una orquesta magistral, que para dormir necesita que algunas secciones, como las de la alerta, el estrés o los pensamientos acelerados, bajen su volumen, y que otras, como las de la calma, la relajación y el sueño, empiecen a tocar su melodía suave. Sucede que el insomnio ocurre justamente cuando la orquesta se descoordina.

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La sección de "alerta", liderada por estructuras como la amígdala y sustancias como el cortisol, sigue tocando a todo volumen. Esto ocurre a veces por estrés, preocupación, hábitos o incluso por el miedo a no dormir. Por otra parte, la sección de "calma", en donde actúa la melatonina, no puede hacerse oír.

Y fíjense que no es una falla de nuestro cerebro ni una debilidad, sino un desajuste de un sistema increíblemente complejo y sensible. El cerebro no se pone "en nuestra contra"; solo está atrapado en un ciclo de hipervigilancia. Entonces, lo que más me duele en mis consultas es la angustia secundaria, la frustración por no poder dormir, que es la que alimenta aún más la alerta. Creemos que luchar contra el insomnio a golpe de fuerza de voluntad es la solución, y sucede que eso a veces es como intentar apagar un fuego con gasolina.

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Desde mi perspectiva, tanto profesional como personal, les comparto lo que suelo recordar a mis pacientes en las consultas de Trastornos del Sueño. Lo primero es dejar de llamarlo "mi insomnio terrible"; solo cambiarle el nombre le va quitando poder. Lo segundo es romper la asociación cama = frustración. Si pasas más de 20 o 30 minutos dando vueltas, levántate y regresa solo cuando tengas sueño.

Amigos, el acto de dormir es un ritual sagrado y nuestro cerebro debe acostumbrarse a ello. Recuerdo a un amigo que no podía dormirse sin antes contar estrellas y escuchar música de fondo.

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Al final, el sueño es un proceso biológico que llega cuando dejamos de perseguirlo. Por lo tanto, no se trata de vencer al insomnio en un combate cuerpo a cuerpo, sino de crear las condiciones con paciencia para que el cerebro recuerde por sí solo el camino de vuelta al descanso.

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Nada más, mis queridos amigos. Solo les recomiendo no olvidar que, incluso en las noches más largas, el amanecer llega, y nuestro cerebro, aunque cansado, siempre será resiliente.

¡Hasta la próxima bitácora!

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_{✨¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔.💛}

ENGLISH VERSION

Waking from insomnia ~ A Neurologist's Log

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It's true that I am a neurologist, but I am also, at times, a firsthand witness to the long nights. That's why, as soon as I read a post that our friend @emiliorios shared with us, I couldn't resist the topic of insomnia.

Today, I don't want to speak just from textbooks, but from empathy, because if there's one thing I've learned, it's that insomnia is not a monster. It is simply a brain that has temporarily forgotten the "off" switch, and this has a fascinating physiological basis.

Just imagine the brain as a masterful orchestra. To sleep, it needs some sections, like those of alertness, stress, or racing thoughts, to lower their volume, while others, like those of calm, relaxation, and sleep, begin to play their soft melody. Insomnia happens precisely when the orchestra falls out of sync.

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The "alert" section, led by structures like the amygdala and substances like cortisol, keeps playing at full volume. This sometimes happens due to stress, worry, habits, or even the fear of not sleeping. On the other hand, the "calm" section, where melatonin acts, cannot make itself heard.

And note that it is not a flaw in our brain nor a weakness, but rather a misalignment of an incredibly complex and sensitive system. The brain is not "turning against us"; it's just trapped in a cycle of hypervigilance. So, what pains me the most in my consultations is the secondary anguish about why I can't sleep, and that frustration is what further fuels the alertness. We believe that fighting insomnia through sheer willpower is the solution, and it turns out that is sometimes like trying to put out a fire with gasoline.

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From my perspective, both professional and personal, I share with you what I usually remind my patients in Sleep Disorder consultations. The first thing is to stop calling it "my terrible insomnia"; simply changing its name starts to strip away its power. The second is to break the association bed = frustration. If you spend more than 20 or 30 minutes tossing and turning, get up and return only when you feel sleepy.

Friends, the act of sleeping is a sacred ritual, and our brain must get used to it. I remember a friend who couldn't fall asleep without first counting stars and listening to background music.

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In the end, sleep is a biological process that arrives when we stop chasing it. Therefore, it's not about defeating insomnia in hand-to-hand combat, but about patiently creating the conditions for the brain to remember on its own the way back to rest.

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That's all, my dear friends. I just recommend that you not forget that, even on the longest nights, dawn arrives, and our brain, though tired, will always be resilient.

Until the next log!

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_{✨𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕. 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛}