El Malecón de La Habana visto con mis ojos / Havana’s Malecón Through My Eyes

Hace tres días les prometí un post sobre el Malecón, pero resulta que hacer fotos es más complicado de lo que yo creía. Por supuesto, iba a poner una vista panorámica del muro, con los edificios que lo bordean por la zona de Centro Habana elevándose hacia el infinito como rascacielos bebés tomando el sol, almendrones rosa o magenta, muchachones haciendo footing y, como guinda del pastel, un cacho de azul de esos que te entran unas ganas locas de ir corriendo a ponerte la trusa. Bueno, en dos días hice 247 fotos. Esta es una de las más decentes, así que apelo a su indulgencia; asisten a mi estreno como fotógrafa.

El Malecón habanero mide 8 km, forma parte de un paseo marítimo con una avenida de seis carriles y corre de este a oeste, desde los antiguos muelles en la Habana Vieja hasta el Túnel de Quinta Avenida, en el Vedado.
Sin embargo, no es ese el muro del que vengo a hablarles. Para mí, el Malecón nace entre el Restaurante 1830 y el Castillito de L Chorrera, a la vera del Río Almendares. En ese lugar pescaban con atarraya los amigos de mi padre. Recuerdo con claridad el olor de las sardinas coleteantes, el filo de las rocas bajo mis pies descalzos, el viento salado y la sensación de alegre libertad contenida en el horizonte redondo. Ahí transcurrió mi infancia.

Muy cerca de este sitio, se encuentra el lugar que sale en la primera foto, me van a perdonar el reguero. La zona se anima de noche con la música del Castillito y el 1830, la gente lleva su propia bebida, niños, perros, e improvisan un centro nocturno bajo las estrellas, con el atractivo adicional de salirle de gratis. Eso es común a todo el malecón, nunca faltan guitarras y bocinas, nietas de las radiocaseteras de los años 80. También está de moda usar motorinas como sistema de audio. Reggaetón en todas sus variantes, salsa, pop, boleros, hay para todos los gustos. Vendedores llevan maní, tamales, chicle, galletas, muñecos de peluche… y unas flores artificiales, metidas en envolturas de cristal aficionadas a saltar en pedazos sin apenas provocación.
Bañarse en el Malecón está prohibido, pero el cubano no es célebre por su disciplina. El tramo costero que serpentea a partir de La Chorrera contiene pocetas, algunas famosas, como la letal Poceta Azul, frente al Hotel Riviera, donde un remolino desafía a la prudencia. Estando yo en la secundaria, un compañero de aula se fugó de clases con unos amigos para jugarse la vida en un reto que, seguramente, aun siga vigente. Fue algo muy triste.

El Malecón da para escribir un libro. Ayer le hice fotos a manchas de salitre, una cabeza de pescado patitiesa, huecos, la puesta de sol… ¿Quieren puestas de sol en mi próximo post?
Muchas gracias por leer hasta el final y, por favor, si les gustó, bienvenidos sus votos.

Three days ago, I promised you a post about the Malecón, but it turns out taking photos is harder than I thought. Of course, I had planned to share a panoramic view of the seawall, with the buildings lining it in Central Havana stretching toward the sky like baby skyscrapers sunbathing, pink or magenta vintage cars, young guys jogging, and—as the cherry on top—a slice of that mesmerizing blue that makes you want to sprint into your swimsuit and dive in. Well, in two days, I took 247 photos. This is one of the more decent ones, so I beg for your indulgence—you’re witnessing my debut as a photographer.

Havana’s Malecón stretches 8 km, forming part of a seaside promenade with a six-lane avenue, running east to west from the old docks in Habana Vieja to the Quinta Avenida Tunnel in Vedado.
But that’s not the wall I’m here to talk about. To me, the Malecón begins between the 1830 Restaurant and the Castillito de La Chorrera, near the Almendares River. That’s where my father’s friends used to cast their fishing nets. I remember clearly the smell of fluttering sardines, the sharpness of the rocks under my bare feet, the salty wind, and the feeling of joyful freedom held within the round horizon. That’s where my childhood unfolded.

Very close to this spot is the place shown in the first photo (forgive the mess). The area comes alive at night with music from the Castillito and the 1830, people bringing their own drinks, kids, dogs—improvising an open-air nightclub under the stars, with the added bonus of being free. That’s common all along the Malecón—there’s never a shortage of guitars and speakers, descendants of the 80s boomboxes. It’s also trendy now to use scooters as sound systems. Reggaeton in all its variations, salsa, pop, boleros—there’s something for everyone. Vendors sell peanuts, tamales, gum, cookies, stuffed animals… and artificial flowers encased in glass wrappers that love to shatter at the slightest provocation.
Swimming at the Malecón is forbidden, but Cubans aren’t exactly famous for their discipline. The coastal stretch winding from La Chorrera has tidal pools, some infamous—like the deadly Poceta Azul (Blue Pool) in front of the Hotel Riviera, where a whirlpool defies caution. When I was in secondary school, a classmate skipped school with some friends to risk his life in a dare that, I’m sure, still happens today. It was very sad.

The Malecón could fill a whole book. Yesterday, I photographed salt stains, a stiff fish head, potholes, the sunset… Want sunset pics in my next post?
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