The discipline of pruning the bad habits / La disciplina de podar los malos hábitos (eng-esp)

Hello, my friends.

Over the years, I've come to a very simple conclusion: writing is easy, the hard part is sitting down to do it. And that, which sounds like a play on words, is actually a profound truth. What separates the writer who publishes from the one who only wishes to, isn't talent, it's the ability to eliminate bad habits.

I've had quite a few. For a long time, I had the habit of waiting for a block of several free hours to sit down and write. Of course, those hours never came. Something always came up—a call, an errand, or simply the sofa calling me. That habit, waiting for the perfect moment, was the killer of more than one project. I also had the bad habit of revising as I wrote. I'd write two sentences, go back, reread them, change them, and that way I never got past the first page.

It was a kind of vicious cycle, to be honest.

One day I realized it: these habits had become ingrained in my work process. They weren't just something I did occasionally anymore; they were my natural way of doing things, and it was completely wrong.

And of course, with each passing day, it became harder to break them. It's like the brain builds a highway, and every time you repeat the bad habit, instead of dust, you lay asphalt, and it becomes easier and easier to travel on that highway than anywhere else.

In the end, breaking free from that bad habit becomes increasingly difficult the more we repeat it.

It's no use saying, "Starting tomorrow, I'll write better." You have to be incredibly harsh with yourself to deceive yourself like that.

I started with something very simple: I forced myself to write for fifteen minutes every day at the same time, no matter what. And I only wrote; no editing during that time.
With that, I managed to apply discipline, something I lacked. Of course, at first, it was very hard. My brain resisted, looking for excuses to go back to what I was doing before. However, little by little, that new routine took hold. It was no longer an effort; it was normal.

The same applies to bad personal habits. Being grumpy in the mornings, being too lazy to answer emails, smoking, drinking, the tendency to complain instead of looking for solutions, or procrastination—these are just a few of the many bad habits we humans have.

If you let these habits take hold, people will drift away, opportunities will be lost, and you'll become the kind of person you can't stand. You have to be vigilant about these bad habits. You have to be able to look inward and say, "This isn't working for me; I have to eliminate it completely."

There's no secret to this, friends. It's not a magic formula. It's simply having the courage to face your own shortcomings and cut them out. Prune the dead branches so the tree can grow strong.

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Versión en español

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Hola, amigas mías.

Con los años he llegado a una conclusión muy simple: escribir es fácil, lo difícil es sentarse a hacerlo. Y eso, que parece un juego de palabras, es en realidad una verdad como un templo. Lo que separa al escritor que publica del que solo lo desea no es el talento, es la capacidad de eliminar los malos hábitos.

Yo he tenido unos cuantos. Durante mucho tiempo tuve la costumbre de esperar a tener un bloqueo de varias horas libres para ponerme a escribir. Claro, esas horas nunca llegaban.
Siempre aparecía algo, una llamada, un recado, o simplemente el sofá llamándome. Ese hábito, el de esperar el momento perfecto, fue el asesino de más de un proyecto.
También tenía la mala costumbre de corregir mientras escribía. Avanzaba dos frases, volvía atrás, las leía, las cambiaba, y así no pasaba de la primera página.
Era una especie de ciclo vicioso, a decir verdad.

Un día me di cuenta de eso: esos hábitos se habían asentado en mi forma de trabajar. Ya no eran algo que hacía de vez en cuando, eran mi proceder natural y estaba mal por completo.
Y claro, cada día que pasaba resultaba más difícil quitármelos de encima. Es como si el cerebro hiciera una autopista y cada vez que repites la mala costumbre, en lugar de polvo, pones asfalto y cada vez es más sencillo viajar por esa autopista que por otro lugar.
Al final, salir de ahí, quitarnos ese mal hábito, cuesta más y más, mientras más lo repetimos.

No vale con decir "a partir de mañana escribiré mejor". Hay que ser muy bruto con uno mismo para engañarnos de ese modo.
Yo empecé con algo muy simple: me obligaba a escribir quince minutos cada día a la misma hora, pasara lo que pasara. Y solo escribía, nada de edición en ese tiempo.
Con eso conseguí aplicar disciplina, algo que no tenía. Por supuesto, al principio fue muy pesado. Mi cerebro se resistía, buscaba excusas para regresar a lo que hacía antes. Sin embargo, poco a poco, esa nueva rutina fue ganando terreno. Ya no era un esfuerzo, era lo normal.

Lo mismo pasa con los malos hábitos personales. El mal humor por las mañanas, la pereza para contestar los correos, fumar, beber, la tendencia a quejarme en lugar de buscar soluciones o la procrastinación, para solo mencionar algunos de los muchísimos malos hábitos que tenemos los humanos.
Si dejas que eso se instale, la gente se aleja, las oportunidades se pierden y tú te conviertes en ese tipo de persona que no soportas. Hay que estar vigilante de estos malos hábitos. Hay que tener la capacidad de mirarse por dentro y decir: "esto no me sirve, tengo que eliminarlo de raíz”.

No hay secreto para esto, amigos. No es una fórmula mágica. Es simplemente tener el valor de mirar tus propias miserias y cortar por lo sano. Podar las ramas secas para que el árbol crezca fuerte.