Cuba: datos económicos y sociales 67 años después

El Programa del Moncada, expuesto por Fidel Castro en su alegato "La historia me absolverá" durante el juicio por el asalto al Cuartel Moncada en 1953, era un plan de reformas sociales, económicas y políticas para abordar las desigualdades en Cuba bajo el régimen de Fulgencio Batista. Este programa fue y es usado largamente para evidenciar la “miseria” del pueblo cubano en la época, resaltar los “logros” de la Revolución y justificar la permanencia en el poder a través del miedo a regresar a esas condiciones.

Este programa destacaba problemas como la pobreza rural, el analfabetismo, la falta de acceso a la salud, el desempleo masivo y la concentración de la tierra y la riqueza, a la vez que exageraba algunos. Sin embargo, nunca expuso el contexto regional y mundial en el que se encontraban en la época esos mismos indicadores. Propuso medidas como la reforma agraria (distribuir tierras a campesinos), la participación de trabajadores en ganancias empresariales, la nacionalización de servicios públicos, mejoras en educación y salud, y la restauración de la Constitución de 1940 (que nunca cumplió).
En una Cuba dominada por una dictadura este discurso ganó amplio apoyo popular, aunque más tarde Fidel Castro terminaría replicando el poder y la represión dictatorial y sustituiría una oligarquía burguesa por una oligarquía familiar y política.

A continuación, analizo los aspectos clave del programa, contrastando las cifras de la Cuba pre-revolucionaria (años 1950) contra indicadores actuales (2022-2024). La comparación evalúa si los aspectos están igual, mejor o peor, considerando el contexto de sanciones estadounidenses, la pandemia y las (no) reformas internas.

Prostitución

Una de las mentiras más divulgadas y aceptadas como reales de Fidel Castro (le encantaba exagerar como buen narcisista) es que en Cuba había más de cien mil prostitutas antes de 1959 con apenas 6 millones de habitantes (1.67% de la población). Pero la verdad es que una investigación de la Dra. María Elena Benítez (investigadora y profesora de la Universidad de La Habana) determina que en 1953 practicaban la prostitución 11 500 mujeres (0.19% de la población).

Libro “Cambios sociodemográficos de la familia cubana en la segunda mitad del siglo X” en su página 99.

Hoy se estiman entre 64 y 80 mil mujeres (0.58-0.8% de la población) dedicándose a diferentes tipos de sexo transaccional. Este estimado es basándome en datos de la UNAIDS (programa conjunto de la ONU sobre el VIH/SIDA) que indica entre 2016 y 2017 una cifra de 89 mil trabajadores sexuales, siendo entre el 80 - 90% mujeres y el resto hombres o mujeres transexuales.

Revisar el siguiente enlace: https://peakd.com/hive-10053/@yecier/sex-work-cuba-situation-enes-4rx

En sentido práctico la prostitución comparado con hace 70 años ha aumentado tanto en cifras como en porcentajes.

Educación

En el programa, Castro enfatizaba la reforma educativa para erradicar el analfabetismo y universalizar el acceso. Datos independientes pre-1959 muestran una tasa de alfabetización general del 76-80% (cuarta más alta en América Latina), pero con disparidades: 23.6% de analfabetismo total, superior al 30% en zonas rurales, y solo el 36.5% de la población rural entre 5-24 años asistía a escuela.

Actualmente, la alfabetización es del 99.8% (mejor que en EE.UU., 96%), con educación universal y gratuita hasta la Universidad, pero muchos cubanos eligen no cursar estudios universitarios por la grave situación económica del país. Aunque la matrícula y la enseñanza universitaria es gratuita, asistir y hacer vida universitaria cuesta.
Además, la calidad ha declinado: escasez de maestros, materiales y cierres por crisis energética afectan el sistema. Incluso reportes señalan que la inversión en educación ha caído del 13% del PIB en 2010 al 9% en 2022.

Salud

Castro denunciaba la falta de atención médica rural, con alta mortalidad infantil y citaba parásitos y tuberculosis afectando a millones. Pre-1959, Cuba tenía la mortalidad infantil más baja de América Latina (32 por 1.000 nacidos vivos, 13ª mundial), expectativa de vida de 64 años (tercera en el hemisferio) y alta densidad de médicos (11ª mundial por capita).

Hoy, la expectativa de vida es 78 años, mortalidad infantil 4.1- 7 por 1.000 y vacunación del 99% (una de las más altas globales). Sin embargo, el sistema de salud colapsa: escasez de medicamentos (38% de ancianos no acceden), deterioro de hospitales, éxodo de médicos y brotes de enfermedades como dengue por falta de insumos. La calidad ha declinado significativamente desde 2019, con racionamiento y colas eternas.

Economía y Pobreza

El programa criticaba el desempleo (700.000 desocupados) y la pobreza (60% rural desnutrido, ingresos anuales bajos: un tercio ganaba menos de $300 USD). Pre-1959, Cuba era la quinta economía latinoamericana por PIB per cápita (~$2000USD ajustado, equivalente a ~$20000 hoy), con bajo Gini (0.38) pero desigualdades rurales: 40% sin empleo fijo, 40% urbana desnutrida.

Actualmente, el PIB per cápita es ~$11255 nominal (2021) pero esto el pueblo no lo ve, el salario promedio anual hoy es de apenas $150USD y la inflación del 24-30%. El desempleo oficial es bajo (3%), pero empleo informal alto. En cuanto a la pobreza; el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) estima un 89% de la población en pobreza extrema (2024), otros economistas independientes (como Pavel Vidal) calculan el 40-45% de los cubanos como vulnerable o pobre. La economía depende de remesas y el Programa Mundial de Alimentos reporta anemia alta en niños.

Vivienda

Castro describía 400.000 familias campesinas en bohíos sin agua ni electricidad: 85% rural sin agua corriente.

Hoy, el acceso a electricidad es del 99.8%, pero existen cortes frecuentes de hasta 18 horas diarias sin servicio. En el caso de la vivienda hay un déficit de 800 000 unidades, con 39% en mal estado (OCDH) y miles de familias viviendo hacinadas. En cuanto al agua hay 400 000 hogares con déficits que reciben el agua racionada en intervalos de 3 a 14 días. El programa prometió vivienda digna, pero la crisis actual (inflación, materiales escasos) ha empeorado el mantenimiento y el acceso.

Agricultura y Reforma Agraria

El programa central era la reforma agraria para dar tierra a 200 000 familias sin ella y eliminar latifundios (85.000 pequeños arrendatarios en riesgo de desalojo). Es cierto que Pre-1959 el 8% de propietarios controlaban 70% de la tierra, con alta dependencia del azúcar (exportado a EE.UU.).

Luego de 1959, se “redistribuyó” la tierra. A los campesinos que se les dio parcelas fueron cooperativizados. Por tanto no pueden vender ni disponer de la tierra y ni tienen la libertad de vender directamente sus producciones y en muchos casos ni siquiera pueden decidir que sembrar. A través de las reformas agrarias si eliminaron los latifundios privados, pero se originó el gran latifundio estatal. Por eso hoy la producción agrícola ha caído provocando que un 80% de los alimentos sea importados y una escasez crónica. Además los rendimientos son bajos por falta de insumos, fertilizantes y maquinaria (debido a ineficiencias y la baja prioridad de inversiones). La hambruna es hoy generalizada.

Tabla resumen Cuba pre-1959 vs Cuba actual

Aspecto	Pre-1959 (aprox.)	Actual (2022-2026)	Cambio
Alfabetización	76-80%	99.8%	Mejor
Expectativa de vida	64 años	78 años	Mejor
Mortalidad infantil	32/1000	4.1-7/1000	Mejor
PIB per cápita (nominal)	~$2000 (equivalente ~$20 000 hoy)	~$11 255	Peor
Pobreza	40-60% desnutridos (rural)	40-89% (total)	Peor
Acceso electricidad	57% rural	99.8% (pero inestable)	Mejor/peor en calidad
Problema de Prostitución	11 500 mujeres	64 -80 mil mujeres	Peor

En resumen, comparando Cuba de 1959 vs Cuba actual se lograron avances en equidad social (educación, salud básica), pero hay aspectos como la pobreza y la calidad de los servicios que están peor que en los 1950s. Sobre todo si comparamos relativos a la región, Cuba superaba los promedios de Latinoamérica y el mundo en indicadores cuantitativos como salud y economía, hoy, no tanto.

Tabla resumen Cuba pre-1959 vs el mundo

Aspecto	Cuba (aprox. 1950-1953)	América Latina (promedio aprox.)	Mundo (promedio aprox.)	Posición de Cuba
Alfabetización (%)	76-80 (cuarta en LA)	50-60 (Brasil/Perú <50%, Chile/Argentina ~80%)	50-55 (Europa/EE.UU. >90%, Asia/África <50%)	Mejor que promedios LA y mundial; similar a Chile/Costa Rica.
Expectativa de vida (años)	64 (tercera en LA)	50-55 (Chile 53, Costa Rica 59, Haití 39)	47-50 (ONU: 47 en 1950-55; Europa/EE.UU. ~70)	Mejor que promedios; superaba a muchos en LA y mundial.
Mortalidad infantil (por 1.000 nacidos vivos)	32 (13ª mundial, más baja en LA)	120-150	150-200 (~152 en 1950)	Mucho mejor; superaba a Francia/Italia en 1957.
PIB per cápita (USD ajustado/nominal)	~ $2.000 ajustado (~$356 nominal), 7ª en LA	~$1.000-1.500	~$1.000-1.200	Mejor; similar a España/Irlanda, superaba a Japón.
Pobreza/Desnutrición (%)	Rural: 60% desnutridos; desempleo ~20-40% estacional	50-70% rural; desempleo ~10-20%	>50% en desarrollo; desempleo alto en agricultura	Similar a LA; urbano mejor, rural peor.
Vivienda/Electrificación (%)	Urbano: 80-95% con electricidad/agua; rural: 43% electricidad, 85% sin agua/baño	30-50% electrificación; rural <20%	30-40%; desarrollados >90%	Mejor; urbano comparable a desarrollado, rural típico de LA.
Agricultura (Concentración de tierra)	8% dueños controlaban 70%; Gini alto	Similar (latifundios comunes, Ej. México pre-reforma)	Alta en desarrollo (Gini ~0.6-0.8)	Típica de LA; peor que países con reformas (Ej., Japón post-WWII).

O sea, Cuba en 1950-1959 era avanzada relativa a Latinoamérica y el mundo en salud, educación y PIB, aunque con desigualdades rurales que la alineaban con problemas regionales típicos. O sea, pese a los mitos largamente divulgados, Cuba (aunque con brechas por mejorar) era líder en Latinoaérica antes de 1959.

La culpa es del Embargo Estadounidense

El embargo comercial de Estados Unidos contra Cuba comenzó en 1960 y se endureció en 1962, con el objetivo inicial de aislar económicamente al régimen de Fidel Castro tras la nacionalización de activos estadounidenses (valorados en alrededor de $1-9 billones sin compensación). Las estimaciones de las pérdidas para Cuba varían ampliamente según la fuente: el gobierno cubano y organizaciones internacionales como las Naciones Unidas tienden a calcular cifras acumulativas altas, incorporando no solo pérdidas directas en comercio, sino también costos indirectos como reasignación de rutas comerciales, interrupciones en la producción y sobrecostos en fletes e seguros. Otras fuentes independientes, como el Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. (USITC) o analistas académicos, sugieren que el impacto fue más limitado durante este período debido al masivo apoyo soviético, que compensó las restricciones.

Para 1960-1989 (29 años) las cifras según el gobierno cubano fueron de $480-580 mil millones, pero estas cifras incluyen impactos hipotéticos y no son verificadas independientemente. En 1989, el gobierno cubano reportaba pérdidas anuales de ~$753 millones.

Un informe de la USITC en 2001 concluye que el embargo tuvo un "impacto mínimo histórico" en la economía cubana de 1960 a finales de los 1980s, ya que Cuba redirigió su comercio hacia la URSS y el bloque soviético. Analistas como los del Peterson Institute for International Economics estiman que, ajustando por subsidios soviéticos, las pérdidas netas por el embargo fueron menores, posiblemente en el rango de $10-30 mil millones acumulativos para el período, enfocándose en sectores como azúcar, níquel y turismo perdidos con EE.UU.

Otro aspecto que nunca se tiene en cuenta es que estas cifras no incluyen el impacto en la economía estadounidense que es estimado en $1.2-3.6 mil millones anuales en ventas perdidas según la Cámara de Comercio de EE.UU. en 2009. Esto significaría que la pérdida neta de Cuba sería cero.

Ayuda Económica de la URSS a Cuba (1960-1989)

Por otro lado la Unión Soviética proporcionó un apoyo masivo a Cuba desde 1960, compensando el embargo mediante subsidios, créditos blandos, comercio preferencial y asistencia técnica/militar. Esto incluyó compras de azúcar a precios por encima del mercado mundial, ventas de petróleo y bienes a precios subsidiados, y préstamos no reembolsados.

Entre 1960-1990, la URSS suministró todo el petróleo necesario en crédito subsidiado (no pagado), equivalente a decenas de miles de millones. Un análisis histórico indica que de 1971-1989, transfirió ~$38 mil millones solo en subsidios por azúcar sobrepreciado. En 1983 se estimó una ayuda anual de ~$4 mil millones (~$11 millones diarios), sumando ~$60-80 mil millones para el período completo hasta 1989. De 1976-1980: $1.7 mil millones en construcción y remodelación de fábricas; de 1981-1984: ~$750 millones anuales en asistencia militar.

La pregunta es ¿a dónde fue todo ese dinero? ¿Por qué no se desarrolló una economía sostenible en Cuba con tantos fondos?

La ayuda soviética superó ampliamente las estimaciones de pérdidas por el embargo. Por ejemplo, solo los subsidios anuales de los 1980s (~ $4 mil millones) equivalían a varias veces las pérdidas anuales reportadas por Cuba (~$753 millones en 1989).

¿El Embargo No Representó un Freno y el Subdesarrollo se Debió a la Gestión Comunista?

Se puede argumentar que durante 1960-1989, el embargo no representó un freno significativo al desarrollo económico cubano, ya que fue compensado por los subsidios soviéticos, que permitieron un crecimiento promedio del PIB del 4-5% anual en los 1970s-1980s. El modelo económico centralizado (comunista) basado en la planificación y el derroche monumentalista generó ineficiencias estructurales como baja productividad agrícola, poca iniciativa económica e innovación tecnológica propia, dependencia del azúcar, burocracia sobredimensionada y falta de incentivos privados, contribuyendo más al subdesarrollo real. Y sobre todo a la dependencia comercial, pues no se tenían (con semejantes ayudas) incentivos para diversificar el comercio.
Esto provocó que con el colapso soviético en 1991 el modelo se derrumbara con una caída del 34-50% en el PIB cubano (Período Especial). Un estudio sintético de control (2025) estima que el socialismo explica el 90-97% de la brecha de pobreza en 1989, y el embargo solo el 3-10%.

Luego de 1991 el embargo sí afectó sectores como tecnología, inversión extranjera y acceso a mercados cercanos. Sobre todo agregando costos de transportación (ejemplo $85 millones anuales en fletes en 2020, pero similar en escala histórica). Sin embargo no justifica de ninguna manera el estancamiento y poco desarrollo del país que en el 2000 encontró en los tratos preferenciales con Venezuela el sustituto de la ayuda y el financiamiento soviético.

El modelo centralizado (economía parasitaria, colectivización agrícola, cuotas estatales vía Acopio, etc.) causó ineficiencias crónicas que nos han llevado a la situación actual generando una dependencia del 80% en importaciones alimentarias pese a tierras fértiles, el estancamiento industrial y la emigración de talento. Para ocultar las pésimas decisiones de inversión al enfocarse en sectores importadores, Fidel Castro y el Partido Comunista de Cuba utilizaron y utilizan el embargo como excusa para fallos internos, como la burocracia, la malversación, el lavado de dinero y la represión económica, política y social.

En resumen, la ayuda soviética y luego la venezolana superaron las pérdidas por el embargo permitiendo estabilidad. El subdesarrollo se debe principalmente (70-80%) a la gestión comunista (ineficiencias, corrupción, centralización), no al embargo (20-30%). Hoy ni siquiera aliados históricos como Rusia o China venden a crédito a Cuba debido al historial de impagos de la nación.

Comparado con la etapa de 1953-1958 la Cuba actual ha logrado avances en equidad social (educación y salud pública universal), pero hay aspectos como la pobreza y la calidad de los servicios que están peor que en los 1950s. Sobre todo, comparados con el resto de Latinoamérica en términos de desarrollo la región nos ha pasado de largo.

Enlaces de interés

Situación actual de Cuba

• https://peakd.com/ccc/yecier/cuba-reports

Programa del Moncada y datos históricos

• Fuentes como el Banco Mundial (https://data.worldbank.org/country/cuba)
• Naciones Unidas (https://hdr.undp.org/en/countries/profiles/CUB)
• Observatorio Cubano de Derechos Humanos (https://observacuba.org/)
• BTI Transformation Index (https://bti-project.org/en/reports/country-report/CUB)
• Human Rights Watch (https://www.hrw.org/americas/cuba).

Embargo y ayuda soviética

• Informes de USITC (https://www.usitc.gov/publications/332/pub3398.pdf)
• Peterson Institute (https://www.piie.com/)
• ONU (https://unctad.org/topic/trade-analysis/embargo-on-cuba).

Comparativa 1950s**

• Datos de ONU (https://population.un.org/wpp/)
• UNESCO (https://uis.unesco.org/)
• Maddison Project (https://www.rug.nl/ggdc/historicaldevelopment/maddison/) para PIB histórico.

Prostitución actual

• UNAIDS (https://www.unaids.org/en/regionscountries/countries/cuba)
• PAHO (https://www.paho.org/en/cuba)
• Human Rights Foundation (https://hrf.org/)

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