The Autumn of the Patriarch [Review] ESP/ENG
(Imagen hecha con el editor de canva)
Image made with the Canva editor
When we talk about Gabriel García Márquez, the words "Magical Realism" automatically come to mind—you know, that connection to the fantastical world, that ethereal aura that becomes so commonplace in the real-world context of this author's works. However, he also (in his own way) used to portray realities, even the harshest ones of his country and all of Latin America during those years (the beginning and middle of the 20th century), and that is precisely what he did in this novel, The Autumn of the Patriarch, which tells the story of an aging dictator, who is also in the twilight of his power. Even though he is alone because no one supports him anymore, he doesn't stop emulating his glory days, his rise to power with foreign aid (as could be expected) and his own cowardly acts. The man ruled that (fictional) Caribbean country for a century, so he cannot resign himself to the inevitable fate that awaits him: death, the end of his tyranny.
Cuando hablamos de Gabriel García Márquez automáticamente las palabras "Realismo Mágico" nos llega a la cabeza, ya saben, esa conexión con el mundo fantástico, esa aura etérea que se vuelve tan cotidiana en el contexto real de las obras de este autor, sin embargo él también acostumbraba (a su manera) a retratar realidades, incluso las más crudas de su país y de toda Latinoamérica de esos años (inicio y mediados del siglo XX) y es precisamente eso lo que hizo en esta novela, El Otoño del Patriarca, la cuál narra la historia de un dictador viejo, que además está en el ocaso de su poder, y a pesar de que está solo porque ya nadie lo apoya, no deja de emular sus días de gloria, su ascenso al poder, con ayuda extranjera (como no podía ser de otra manera) y sus propios actos cobardes. El hombre gobernó aquel pais del caribe (ficticia) por un siglo, así que no puede resignarse al destino inevitable que le aguarda, la muerte, el fin de su tiranía.
He practically considered himself a god in that country, with the power to decide who lived and who died. He even went so far as to order the canonization of his own mother, Bendición Alvarado. And when the debts he had accumulated during his administration began to overwhelm him, he had no choice but to sell the sea. All of this weighs heavily on him as he nears his end, but the people view his decline and demise with hope and happiness, even as the country slowly descends into ruin.
El se creía prácticamente un Dios en aquel país, con la potestad para decidir quién vivía y quien moría, incluso llegó a ordenar la canonización de su propia madre, Bendición Alvarado, y cuando las deudas adquiridas en su gestión comenzaron a asfixiarle, no tuvo más opción que vender el mar. Todo esto cae sobre él como un yunque a medida que se acerca a su final, pero el pueblo ve esa decrepitud y final con esperanza y felicidad, aunque aquel país poco a poco queda sumergido en la ruina.
The novel covers several themes that arise in the context of the dictatorship (abuse of power, dehumanization, violence, and decadence), but beyond that, I believe it explores how far a human being is capable of going in their pursuit of power. García Márquez gives us a glimpse of this through his most famous character from One Hundred Years of Solitude, Colonel Aureliano Buendía (who, as I understand it, has a strong connection to the character I intend to analyze in The Autumn of the Patriarch). He is a man who, although he begins with good intentions and is outraged by injustice, once he experiences power, seeks to go further and further. The objective seems to change, becoming a struggle to demonstrate his power, but in the end, he remains a simple human being (with fears, anxieties, and weaknesses).
La novela abarca varios temas que se dan en el contexto de la dictadura (abuso del poder, deshumanizadora, violencia y decadencia) pero más allá de eso creo que se trata de explorar hasta donde es capaz de llegar un ser humano en su búsqueda del poder, García Márquez nos da una muestra de ello a través de su personaje más célebre de Cien Años de Soledad, El Coronel Aureliano Buendía, (quién según tengo entendido tiene realmente mucha conexión con el personaje que pretendo analizar en El Otoño del Patriarca) es un hombre que, aunque inicia con buenas intenciones y se indigna ante la injusticia, una vez que conoce el poder busca llegar cada vez más lejos, el objetivo parece cambiar, convirtiéndose en una lucha por demostrar su poder, pero al fin y al cabo no deja de ser un simple ser humano (con miedos, inquietudes y debilidades)
The novel has a very particular narrative style: García Márquez uses very long paragraphs without punctuation, sometimes even changing narrators without warning. This obviously creates a bit of confusion for the reader, but it helps to illustrate, in a way, the confusion and decrepitude of the main character. I won't deny that at times the reading becomes dense and even a bit tedious, especially if you haven't read this author's works before, but as I said, this helps us understand the context of the universe in which the main character is immersed. On the other hand, I like the way Márquez blends his characteristic magical realism with the figure of the patriarch, who is inspired by dictators of that era like Juan Vicente Gómez or Trujillo. We can't forget that Latin America at that time was very superstitious, and strange as it may seem, the rulers were not exempt from those beliefs.
La novela tiene algo muy particular en su narración, y es que en este caso García Márquez usa párrafos muy largos sin puntuación, a veces incluso cambia de narrador sin previo aviso, lo cuál obviamente crea un poco de confusión en el lector, pero esto ayuda a ilustrar de alguna forma la confusión y decrepitud del personaje principal. No les voy a negar que en ocasiones la lectura se vuelve densa y hasta un poco pesada, en especial si no has leído antes las obras de este autor, pero tal como les dije esto de algún modo nos ayuda a entrar en contexto de lo que es el universo en el que está sumergido el personaje principal. Por otra parte me gusta la manera en la que Márquez mimetiza su característico realismo mágico con la figura del patriarca, el cuál está inspirado en los dictadores de esa época como Juan Vicente Gómez o Trujillo, y es que no podemos olvidar que Latinoamérica de esa época era muy supersticiosa y por extraño que pareciera, los gobernantes no estaban exentos de esa creencias.
In this way, the reader even comes to pity the Patriarch, because in the twilight of his days he is nothing more than a sad old man, a ghost dragging his feet to his own decline; he is a character who does not evolve because he remains stuck in his glory days as his only resource to survive amidst so much loneliness
De esta manera el lector incluso pasa a compadecer al Patriarca, porque ya en el ocaso de sus días no es más que un viejo triste, un fantasma que arrastra los pies hasta su propia decadencia, es un personaje que no evoluciona porque se queda estancado en sus años de gloria como su único recurso para sobrevivir en medio de tanta soledad
I hope you enjoyed my review today. I encourage you to read this novel because it truly is a gem of Latin American and Caribbean literature. See you next time, God willing, with another book review.
Espero que les haya gustado mi reseña de hoy, los invito a leer esta novela porque es de verdad una joya de la literatura latinoamericana y caribeña. Nos vemos en otra ocasión, Dios mediante, con otra reseña literaria.
(Imagen hecha con el editor de canva)
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Tengo que leer este libro, pa, pásame el link cuando puedas porque ya sabes como me encanta el Gabo, nunca imaginé que El Otoño del Patriarca se tratase de un dictador viejo en su declive. Es verdad que el Gabo tenía muchas reflexiones en sus obras y que solía criticar a los gobernantes de su época, de allí que viviera en el exilio por tanto tiempo.
You have written a very nice review. You have conveyed the depth of Gabriel Garcia Marquez's writing in a very simple way. My interest in reading the book has increased even more.