^{Photo by Ashes Sitoula on Unsplash}

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It has been a week since I moved with my family to the hacienda “Las Cayenas” on the outskirts of Santa Inés. My heart would shudder as I listened to the tunes, which suddenly sounded in the middle of the night, emitted by a phonograph of unknown antiquity. Camila, my sister, would suddenly fade into narcolepsy, repeating the name of a young girl who once lived here, and the walls, crowded by time, would transition to a time when everything seemed resplendent.

My father and I were awakened by the cry of my mother's dismissal, and we rushed to the living room where she was lying on the floor.

“The curtains! They've changed color again!” she cried, pale, pointing to the object with wide-open eyes.

“Aurora, come with me,” my father murmured, trying to give my mother a breath of relief. “Joshua, where is your sister?” she asked.

“She must be in her room, I'm going to see her,” I said and ran immediately. As I passed through the main hall, I caught a glimpse of a flash that lit up the whole room. People who seemed to have come from another era were gliding through the hall, dancing merrily to the rhythm of music played by a phonograph that stood in one corner. The atmosphere had changed. Everything was radiant and vividly colorful, and then suddenly it all disappeared, and the room returned to the way it was before.

I was petrified, but then I reacted and ran to my sister's room; it was not the first time I had encountered such hallucinations. As I entered her room, I saw her sleeping peacefully. I shook her to wake her up, and she abruptly got up.

“They're here! They're dancing!” she cried out with a puzzled face. “They're here! The phonograph is playing music!”

“I know! I just saw them!” I said as I tried to calm her down. “Mom seems to have seen them too, maybe now our parents will believe us.”

Camila was mentally deteriorated. She rested on me, seeking reassurance. For a fourteen-year-old girl, it seemed to be too much, and even though I am the oldest and was supposed to protect her, I felt sanity quickly leaving me.

“They won't hurt us, Josué,” Camila murmured. "He holds them back. He won't let them rest in peace."

“What are you talking about?”

"I just talked to Fatima, the colonel's daughter, in my dream; she told me everything. She warned me about the party. That there was food and drinks for those who wanted to join, but it's a trap... Once you join the celebration, you'll be trapped for all eternity."

What Camila was telling me was unbelievable, but after everything I saw, it didn't seem far-fetched. We learned about the colonel from a portrait of him with his daughter in my father's office. He was a very tall man, with an imposing and attractive bearing. Despite being over fifty years old, historical writings said he looked younger. The hacienda lent itself to his extensive parties, where the townspeople were invited. The caudillo's animosity was legendary and so contagious that the attendees hailed him as the life of the party. His daughter was a teenager, only sixteen years old when she died, and that was what destroyed the colonel.

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^{Photo by Niloofar Bdl on Unsplash}

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"The colonel still celebrates and all the spirits with him. He keeps them bound, and as long as he doesn't want to leave, they won't either," explained a swooning Camila.

“How are we going to stop him?” I asked.

“By making him understand that he no longer belongs in this world.”

Suddenly, orchestral music began to play. Camila's room lit up, and objects changed shape, taking on glowing colors, white and gold. Our clothes and shoes also changed magically before our eyes. We seemed to have been transported to another era, with candles, display cases, a table, and mirrors sumptuously ornamented in the most beautiful way.

"We returned to the ball. In the 19th century, this is where it all began." Camila manifested peacefully, as if under a spell.

“Our parents!” I shouted.

“They are at the party.” Assured my sist, er and such a revelation startled me.

We left the room, and everything was changed. The walls were now white, with decorations of tulips and golden laurels. The staircase leading down was no longer of wood but of fine, polished marble. Ivory statues stood at the entrances and decorated the domains of the main hall. Laughter, singing, and moaning could be heard to the beat of fast-paced folk music. Camila and I cautiously made our way downstairs and into the great hall. The guests were there, all dressed as in the time of the warlords. The men waved their espadrilles in high spirits while the women gracefully shook their folkloric, colorful, long dresses.

At the back, there was a huge table full of food that stretched across the room. There were sweets, juices with and without alcohol, dressings, stew, and fresh fruits, and in the center of the table, a large punch that caused the guests to celebrate more. Camila pointed to the colonel, who stood in the center of the room. His dancing feet were shaking faster than anyone else's, and he was jumping up and down, soaring high into the air. All around him, the spectators cheered with joy in conjunction with the music, encouraging him to dance more. I looked to the side and spotted my parents lost in the melody.

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^{Photo by Datingjungle on Unsplash}

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“Dad and Mom!” I pointed out.

“Don't go!” Camila warned. "The only way to help them is to stop the colonel. Don't eat the food. Don't talk to the guests. If you do, you'll be trapped like them."

“What can we do?”

“We have to show the colonel that the party is over.” Camila approached him, evading the gentleman's invitations to dance. She kept her eyes steadily toward the target until she was in front of him. The colonel stopped and extended his hand to ask her to dance. He was a man of great height, with a broad, transparent smile.

Camila brought his face close to her ear and whispered to him. At that instant, I could see how the colonel's luminous face changed tone. The whole room began to change color. The atmosphere became opaque, and both the colonel and the guests began to fade. The joy dissipated in a hurry, and all the objects returned to their original form, covered by a white haze. Our clothes and our parents also changed. Everything seemed to return to normal.

“What did you say to him? How did you manage to stop him?” I asked Camila in amazement.

“I reminded him when his daughter died,” my sister replied in a broken voice. "This party was to celebrate her sixteenth birthday, but she became seriously ill and passed away. Grief-stricken, the colonel sank into alcohol until it caused his doom, and from then on, his grief made him root himself to this world, making him the soul of this party."

We never again experienced a paranormal event. Our nights were quiet, and we never heard the music again. The only thing that remained of that fantastic event was the phonograph that still resides in our living room.

THE END

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LA FIESTA QUE NUNCA TERMINA

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Hace ya una semana que me mudé con mi familia a la hacienda “Las Cayenas” en las afueras del pueblo Santa Inés. Mi corazón se estremecía al escuchar las tonadas, que repentinamente sonaban a la mitad de la noche emitidas por un fonógrafo de antigüedad desconocida. Camila, mi hermana, se desvanecía de repente en una narcolepsia, repitiendo el nombre de una joven que una vez vivió aquí, y los muros, abarrotados por el tiempo, transicionan a una época donde todo parecía resplandeciente.

El grito que despidió mi madre nos despertó a mi padre y a mí, y acudimos hacia la sala donde ella se hallaba tumbada en el suelo.

“¡Las cortinas! ¡Volvieron a cambiar de color!” Vociferaba palidecida, señalando hacia el objeto con los ojos abiertos a más no poder.

“Aurora, ven conmigo,” murmuraba mi padre intentando darle un aliento de alivio a mi madre. “Josué, ¿dónde está tu hermana?” Me preguntó.

“Debe estar en su habitación, voy a verla,” dije y corrí de inmediato. Al pasar por el salón principal, vislumbré un destello que iluminó toda la habitación. Personas que parecían venir de otra época se deslizaban por el salón danzando alegremente al ritmo de una música tocada por un fonógrafo que se hallaba en una esquina. El ambiente había cambiado. Todo estaba radiante y vívidamente colorido, y luego de súbito, todo desapareció, y el salón volvió a como estaba antes.

Me petrifiqué, pero luego reaccioné y fui corriendo al cuarto de mi hermana; no era la primera vez que me topaba con ese tipo de alucinaciones. Al entrar al cuarto de ella, la vi dormida plácidamente, la agité para despertarla y ella se levantó bruscamente.

“¡Están aquí! ¡Están bailando!” Gritó con el rostro perplejo. “¡Están aquí! ¡El fonógrafo toca la música!”

“¡Lo sé! ¡Los acabo de ver!” Le dije mientras trataba de calmarla. “Mamá también parece haberlos visto, puede que ahora nuestros padres nos crean.”

Camila estaba mentalmente deteriorada. Se reposó en mí buscando tranquilidad. Para una chica de catorce años parecía ser demasiado, y aunque yo soy el mayor y debía protegerla, sentía que la cordura rápidamente me abandonaba.

“Ellos no nos harán daño, Josué,” murmuró Camila. “Él los retiene. No los deja descansar en paz.”

“¿De qué hablas?”

“Acabo de hablar con Fátima, la hija del coronel, en mi sueño; ella me contó todo. Me advirtió de la fiesta. Que había comida y bebidas para quienes quieran unirse, pero es una trampa… Una vez que te unes a la celebración, quedarás atrapado por toda la eternidad.”

Lo que me decía Camila era increíble, pero después de todo lo que vi, no me parecía descabellado. Supimos del coronel por un retrato que había de él con su hija en el despacho que ahora es de mi padre. Era un hombre muy alto, con un porte imponente y atractivo. A pesar de tener más de cincuenta años, los escritos históricos decían que parecía más joven. La hacienda se prestaba para sus extensas fiestas, en donde eran invitados los habitantes del pueblo. Era una leyenda la animosidad del caudillo, y tan contagiosa, que los asistentes lo aclamaban como el alma de la fiesta. Su hija era una adolescente, solo tenía dieciséis años cuando murió, y eso, al parecer, fue lo que destruyó al coronel.

“El coronel aún celebra y todos los espíritus con él. Los mantiene atados, y mientras él no quiera irse, ellos tampoco lo harán,” explicaba Camila desvanecida.

“¿Cómo vamos a detenerlo?” Le pregunté.

“Haciéndole entender que ya no pertenece a este mundo.”

De repente, una música de orquesta empezó a sonar. La habitación de Camila se iluminó y los objetos cambiaron de forma, adquiriendo colores resplandecientes, blancos y dorados. Nuestra ropa y zapatos también cambiaron mágicamente ante nuestros ojos. Parecía que nos hubiésemos transportado a otra época, con velas, vitrinas, mesas y espejos ornamentados suntuosamente de la manera más hermosa.

“Volvimos al baile. En el siglo XIX, es aquí donde todo comenzó.” Manifestó Camila pacíficamente, como si estuviera bajo un embrujo.

“¡Nuestros padres!” Grité.

“Ellos están en la fiesta.” Aseguró mi hermana y tal revelación me asustó.

Salimos de la habitación y todo estaba cambiado. Las paredes ahora eran blancas, con decoraciones de tulipanes y laureles dorados. La escalera que daba hacia abajo, ya no era de madera sino de fino mármol pulido. Estatuas de marfil se posaban en las entradas y decoraban los dominios de la sala principal. Se escuchaban risas, cantos y gemidos al compás de una música folclórica de ritmo acelerado. Camila y yo bajamos con cautela y nos dirigimos al gran salón. Allí se hallaban los invitados, todos vestían como en la época de los caudillos. Los hombres agitaban sus alpargatas muy alegres mientras que las mujeres sacudían graciosamente sus folclóricos, coloridos y largos vestidos.

Al fondo había una mesa enorme llena de comida que se extendía por todo el salón. Había dulces, jugos con o sin alcohol, aderezos, guisos y frutas frescas, y en el centro de la mesa, un gran ponche que provocaba que los invitados celebraran más. Camila señaló al coronel, quien se hallaba en el centro del salón. Sus bailarines pies se agitaban más rápido que cualquiera y daba brincos que lo despegaban a gran altura. A su alrededor, los espectadores ovacionaban con alegría en conjunto con la música, animándolo a bailar más. Miré a un lado y divisé a mis padres perdidos en la melodía.

“¡Papá y mamá!” Señalé.

“¡No vayas!” Advirtió Camila. “La única forma de ayudarlos es deteniendo al coronel. No comas la comida. No hables con los invitados. Si lo haces, quedarás atrapado como ellos.”

“¿Qué podemos hacer?”

“Hay que mostrarle al coronel que ya la fiesta terminó.” Camila se acercó a él eludiendo las invitaciones de los caballeros a bailar. Mantuvo sus ojos firmes hacia el objetivo hasta que estuvo frente a él. El coronel se detuvo y extendió su mano para invitarla a bailar. Era un hombre de gran altura, con una sonrisa extensa y transparente.

Camila acercó su rostro a su oreja y le susurró. En ese instante, pude ver cómo la faz luminosa del coronel cambió de tono. Todo el salón comenzó a cambiar de color. El ambiente se volvía opaco y tanto el coronel como los invitados empezaban a desvanecerse. La alegría se disipaba apresuradamente y todos los objetos volvían a su forma original, cubiertos por una bruma blanca. Nuestras ropas y nuestros padres también cambiaron. Todo parecía volver a la normalidad.

“¿Qué le dijiste? ¿Cómo hiciste para detenerlo?” Le pregunté a Camila asombrado.

“Le recordé cuando murió su hija,” replicó mi hermana con voz quebrada. “Esta fiesta era para celebrar su décimo sexto cumpleaños, pero ella enfermó gravemente y falleció. Adolorido, el coronel se hundió en el alcohol hasta causarle la perdición, y desde entonces su dolor lo hizo arraigarse a este mundo, convirtiéndolo en el alma de esta fiesta.”

No volvimos a experimentar un evento paranormal. Nuestras noches fueron tranquilas y no volvimos a escuchar la música. Lo único que quedó de aquel evento fantástico fue el fonógrafo que aún reside en nuestro salón.

FIN

Texto traducido con Deepl | Text translated with Deepl

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