Unearthing the alter ego of one of anime's most iconic characters [ENG-ESP]

How to create a better world?

In my old adventures through some classic anime, I've come across certain realities that can sometimes lead me to ponder for weeks at a time. The first time I watched Death Note I was about eighteen at the most. I remember that I couldn't wait for the premiere of a new episode on Tuesdays, on a Mexican TV channel. More than for the fantasy world that presents us with a rebellious, magical and police Tokyo, I was surprised by the philosophy that, behind the obvious plot, highlighted the same question I asked at the beginning of this post.

And that is that evil and injustice are, even if we wish otherwise, part of the system that rules the world. For there to be a Ying there must be a Yang, for there to be light there must be darkness. There is an intermediate part, which does not judge, which does not condemn... but which is in charge of maintaining the order of things. In Death Note these concepts abound, from the hand of a young man who, contrary to the law of man and the law of life, tries to forge a better world... even if to do so he must surrender to the deepest of vanities.

![Spanish Version]
¿Cómo crear un mundo mejor?

En mis viejas aventuras por algunos animes clásicos, me he topado con ciertas realidades que, en ocasiones, pueden llevarme a reflexionar por largas semanas. La primera vez que vi Death Note tenía unos dieciocho años a lo sumo. Recuerdo que no podía esperar el estreno de un nuevo episodio los días martes, en un canal de Televisión de origen mexicano. Más que por el mundo fantasioso que nos plantea un Tokio rebelde, mágico y policiaco, me quedé sorprendido por la filosofía que, detrás de la trama evidente, resaltaba la misma pregunta que hice al comenzar este post.

Y es que la maldad y la injusticia son, aunque deseemos lo contrario, parte del sistema que rige al mundo. Para que exista un Ying debe haber un Yang, para que exista la luz debe haber oscuridad. Hay una parte intermedia, que no juzga, que no condena... pero que sí se encarga de mantener el orden de las cosas. En Death Note abundan estos conceptos, de la mano de un joven que, contrario a la ley de hombre y la ley de la vida, intenta forjar un mundo mejor... aunque para ello deba entregarse a la más profunda de las vanidades.

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The first time I analyzed Light Yagami, I understood that he was not as deranged as the rest of the world saw him. He was a bringer of death, but not one of the bunch; Light was going against them, being one of them... it sounds like a tongue twister to say it this way, but that's how things worked with the Death Note. A simple black notebook and a pencil could change someone's destiny, or at least the way they would die. In the beginning, Light was a simple student, that's right, he was the best. His deduction of the universe led him to think that, by finding himself with a powerful weapon, he could reform the foundations of life and justice. He didn't have to, but his motivation went beyond what the average person cares about.

One ordinary day in his life, he comes across the notebook of death. It took only a short time for its original bearer, the Shinigami Ryuk, to offer him a deal. What was just fun for the demon, was an opportunity for Light. In exchange for more than just apples, Ryuk and Light begin to weave the new world in which Kira, who is nothing more than Light's alter ego, would be a supreme god. The victims, formerly victimizers, would be wiped off the face of the earth. Light knew that the price to pay was high, and yet, he ventured. He never suspected that his decision would lead him to face the justice he wanted so much to rescue.

![Spanish Version]
La primera vez que analicé a Light Yagami, entendí que no estaba tan desquiciado como el resto del mundo lo veía. Era un portador de muerte, pero no uno del montón; Light iba contra ellos, siendo uno de ellos... parece un trabalenguas decirlo de esta forma, pero así funcionaban las cosas con la Death Note. Una simple libreta negra y un lápiz podían cambiar el destino de alguien, o al menos la forma en la que moriría. Al principio, Light era un simple estudiante, eso sí, era el mejor. Su deducción del universo lo condujo a pensar que, al encontrarse con un arma poderosa, podía reformar las bases de la vida y la justicia. No tenía por qué hacerlo, pero su motivación fue más allá de lo que a una persona promedio le importa.

Un día normal en su vida, se encuentra con la libreta de la muerte. Bastó poco para que su portador original, el Shinigami Ryuk, le ofreciera un trato. Lo que era solo diversión para el demonio, era una oportunidad para Light. A cambio de algo más que simples manzanas, Ryuk y Light comienzan a tejer el nuevo mundo en el que Kira, quien no es más que el alter ego de Light, sería un dios supremo. Las víctimas, antes victimarios, serían borrados de la faz de la tierra. Light sabía que el precio a pagar era caro, y aun así, se aventuró. Nunca sospechó que su decisión lo llevaría a enfrentar la justicia que el tanto quiso rescatar.

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_{The weapon and the toy.}

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Kira's counterpart was L. Ying & Yang. Light & Darkness. Here came my second analysis of Light Yagami. His intentions were good in principle, but his unbridled madness over a balance without scales, led him to become an executioner. He enshrined the idea of good above all else, even those who reached out to him and showed him love. The appearance of L introduced a game of masterminds that, in meticulous suspicion, led both characters into a strange friendship. One was the unusual reflection of the other; ostentatious enemies who wished to mete out justice: Light by force and cruelty, and the other under the law of men and respect.

Of course, in much of the anime, the overriding intention was for Light not to be discovered. With the magic notebook and his intellect, he had to escape the traps of L and his successive minions. He was not naïve: he knew what to do and what he had to sacrifice to achieve it. In fact, in the first act we were shown what his mastermind was capable of achieving. Mercilessly, Kira began to abandon the little purity of his benevolent ideal to tread red lines. Trying to touch the divinity of a god, he imposed his will above anything else, blind in the frivolity of a new and better world. When he went further and further, he began his fall... like a house of cards that, with a slight blowing of a malnourished wind, throws the cards to the ground as if it were a gale.

![Spanish Version]
La contraparte de Kira era L. _Ying & Yang. Luz y oscuridad. Aquí vino mi segundo análisis sobre Light Yagami. Sus intenciones eran buenas en principio, pero su desaforada locura sobre un equilibrio sin balanza, lo llevó a convertirse en un verdugo. Consagró la idea del bien por encima de todo, incluso de aquellos que le tendían una mano y le mostraban amor. La aparición de L introdujo un juego de mentes maestras que, en meticulosa sospecha, llevó a ambos personajes a una amistad extraña. Uno era el reflejo inusual del otro; enemigos ostentosos que deseaban impartir la justicia: Light mediante la fuerza y crueldad, y otro bajo la ley de los hombres y el respeto.

Por supuesto que en gran parte del anime, la intención primordial era que Light no fuera descubierto. Con la libreta mágica y su intelecto, tenía que escapar de las trampas de L y sus sucesivos secuaces. No era ingenuo: sabía qué hacer y lo que debía sacrificar para lograrlo. De hecho, en el primer acto se nos mostró lo que su mente maestra era capaz de alcanzar. Sin piedad alguna, Kira empezó a abandonar la poca pureza de su ideal benévolo para pisar líneas rojas. Intentando tocar la divinidad de un dios, impuso su voluntad por encima de cualquier cosa, ciego en la frivolidad de un mundo nuevo y mejor. Cuando fue más y más lejos, empezó su caída... cuál castillo de naipes que, con un ligero soplar de viento desnutrido, arroja los naipes al suelo como si fuese un ventarrón.

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_{Opposing Souls.}

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Kira's ephemeral control over the world was faded not only by deciphered logic, but also by his unbridled vanity. Lost in a control he did not have, he began to mold the strings on people he controlled to manipulate them. He played with other people's feelings, deceiving his own friends, his family and the woman he had given all for love. Crazed, he stripped himself naked in a reality that no longer belonged to him. The almost untouchable strategy of a mastermind, was touched by two. Light ended up as Ryuk had warned him from the beginning. Playing god without being a god is a price almost no one is willing to pay. A miserable and destroyed Kira, wandered in the fear that once swayed the world. All that begins with blood, with blood comes to an end.

I was an impulsive lover of the story in Death Note. My own level of humanity led me to follow the atypical anti-hero, influenced by his solid ideas at the beginning, but somewhat later on. In an unjust and corrupt existence, self-righteousness can be a double-edged sword. After all, what separates us between right and wrong are our actions.

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El efímero control de Kira sobre el mundo fue desvaneciese no solo por lógica descifrada, sino que también por su desbocada vanidad. Perdido en un control que no tenía, comenzó a moldear los hilos sobre personas que controló para manipularlas. Jugó con sentimientos ajenos, engañando a sus propios amigos, a su familia y a la mujer que había entregado todo por amor. Enloquecido, fue desnudándose en una realidad que ya no le pertenecía. La casi intocable estrategia de una mente maestra, fue tocada por dos. Light terminó como Ryuk le advirtió desde un principio. Jugar a ser un dios sin serlo, es un precio que casi nadie está dispuesto a pagar. Un miserable y destruido Kira, ambuló en el miedo que alguna vez influyó sobre el mundo. Todo lo que con sangre inicia, con sangre llega a su fin.

Fui un amante impulsivo de la historia en Death Note. Mi propio nivel de humanidad me llevó a seguir al antihéroe atípico, influenciado por sus ideas sólidas al principio, pero descabelladas un tanto después. En una existencia injusta y corrupta, la justicia que se toma por cuenta propia puede ser un arma de doble filo. Después de todo, lo que nos separa entre el bien y el mal son nuestras acciones.

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_{A man cannot be a god.}

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Death Note is one of the anime that has moved me the most. From the beginning I was fascinated by its detective and police nature, even more because of the magical influence of the book of death and the Shinigami. I almost always kept my attention, as the story doesn't stand still and every few minutes something new happens. The battle between Kira and L reminded me of the intellectual wars of the 20th century, in which prestige was disputed, but above all the ability to survive in time as a legend.

In the end, and although I was extremely hurt by the fate of his character, Light Yagami, he got a deserved fate. After all, Ryuk himself was quite clear with him. The human mentality is corrupted in its own hallucinations, which whether good or bad, will always remind you of that sepulchral conjugation that separates the deity from the carnal: A man cannot be a god.

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Death Note es uno de los animes que más me ha conmovido. Desde un principio me fascinó su naturaleza detectivesca y policiaca, todavía más por la influencia mágica del libro de la muerte y los Shinigamis. Casi siempre me mantuve atento, pues la historia no se queda quieta y cada cierto minuto algo nuevo pasa. La batalla entre Kira y L me recordó a las guerras intelectuales del siglo XX, en las que se disputaba el prestigio, pero sobre todo la capacidad de sobrevivir en el tiempo como una leyenda.

Finalmente, y aunque me dolió muchísimo el destino de su personaje, Light Yagami, obtuvo un destino merecido. Después de todo, el propio Ryuk fue bastante claro con él. La mentalidad humana se corrompe en sus propias alucinaciones, que aunque sean buenas o malas, siempre te recordarán aquella conjugación sepulcral que separa la deidad de lo carnal: Un hombre no puede ser un dios.

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Do you think Light should have succeeded, and was he right to try to create a new world? I'd love to read you in the comments.

See you in an upcoming anime review!

![Spanish Version]
¿Crees que Light debería haber triunfado y que hizo bien en intentar crear un mundo nuevo? Me encantaría leerte en los comentarios.

¡Nos vemos en una próxima reseña de anime!

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Additional credits

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