(Story) A Storm That Erases Memories [Eng+Spa] Tormenta que borra los recuerdos.

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(Versión en español más abajo).

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This story is my entry for the "Worldbuilding Prompt #1082 - Memory Storm" contest by @worldbuilder. I hope you enjoy it.

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Image Source.

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There are unusual phenomena that can disrupt the world, and there are worlds where these phenomena manifest with unbearable force.

"Captain, the storm is approaching!" "What arrival time do the sensors indicate?" "Less than an hour and weakening, sir." "That's faster than we calculated... Deploy the ground drones; we have to collect the samples before the storm reaches us." "The sensors are registering an increase in wind speed, sir!" "Blessed Murphy's Law!"

No soldier found the captain's outburst of anger strange. It would have been strange if he weren't furious.

It had been a long time since the storm appeared. It wasn't believable that something so strange could exist in this world: an apparent storm capable of erasing the memories of those it struck.

At first, the reports were dismissed as gossip, an urban legend, or a modern myth. It was a phenomenon too unusual to believe could be real. But it turned out to be terrifyingly real. People lost superficial memories at first, and then, as the storm progressed, even more serious losses occurred.

It was as if Alzheimer's disease had mixed with the storm and affected people simply by falling upon them. The terrible thing was not only losing recent memories but also losing intellectual abilities and complex memories—to the point of forgetting academic or professional training.

After a year, the severity was undeniable. Governments acted, but it was too late. We were helpless in the face of a phenomenon we couldn't understand. Even so, an elite research unit was formed to gather information and try to address the crisis.

The job of the elite information and recovery unit was to collect rain samples and try to identify which elements were causing the memory loss. But the storm also behaved like a living organism: at times it seemed to have will, consciousness, and a terrible desire to completely erase the memory of all humanity.

The team had AI-powered drones that could store personal journals and, to some extent, a memory load. If the storm hit them, they still had a way to recover some of their memories. But now, with the storm erasing skills, problems arose: some researchers forgot how to operate the drones, others how to speak, and some even how to walk. They were left inert, like the living dead.

Memory has always been a complex phenomenon, one of the things humans are grateful to have. We never imagined that something could erase it on such a scale.

"Captain, we've finished the deployment!" "Good, grab your gear and we'll be out in two minutes!" "Yes, sir!"

The joy in that response was almost palpable. The soldiers understood they could get away from the storm.

The ground drones stayed behind to collect samples. The backup drones accompanied the soldiers as a safety measure. Everything was proceeding as planned. It was time to return to a safe base, buried underground.

This was how humanity had been left: subjected to this phenomenon, forced to seek refuge underground while facing dwindling resources and the threat of the storm above. We couldn't live on the surface with the storm looming. But there weren't enough resources or space at the bases for everyone. Only a few had survived, and they lived there, trying to find a way to one day return to the surface.

The soldiers arrived at the base swiftly. The soldiers went straight into quarantine. Sighs of relief filled the air as they hoped that the gathered information would aid in finding a solution this time. After all, even the most highly trained soldiers harbored the desire to return to the surface, to reclaim their freedom.

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(English version above).

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Fuente de la imagen.

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Existen fenómenos insólitos que pueden trastocar al mundo, y hay mundos en los que estos fenómenos se presentan con una fuerza insoportable. —¡Capitán, la tormenta se aproxima! —¿Qué tiempo de llegada marcan los sensores? —Menos de una hora y decayendo, Señor. —Eso es más rápido de lo que habíamos calculado... Despliega los drones terrestres, tenemos que tomar las muestras antes de que nos alcance la tormenta. —¡Los sensores marcan aumento de velocidad del viento, Señor! —¡Bendita Ley de Murphy!

Ningún soldado consideró extraña la explosión de ira del capitán. Más bien sería extraño que no estuviese furioso. Había pasado mucho tiempo desde que apareció la tormenta. No era creíble que hubiera algo tan extraño en este mundo: una aparente tormenta que era capaz de borrar recuerdos de las personas sobre las cuales caía.

Al principio se descartaron los reportes como un cuento de chismes, leyenda urbana, o un mito moderno. Era un fenómeno demasiado insólito como para creer que pudiese ser real. Pero resultó ser terriblemente real. Las personas perdían recuerdos superficiales al principio y luego, al avanzar la tormenta, se presentaban pérdidas aún más graves.

Era como si una enfermedad de Alzheimer se hubiese mezclado con la tormenta y afectase a las personas solamente por caer encima de ellas. Lo terrible no era perder memorias recientes, sino que también se podía perder habilidades intelectuales y recuerdos complejos... Hasta el punto de olvidar formación académica o profesional.

Luego de un año, la gravedad era innegable. Los gobiernos actuaron, pero ya era tarde. Estábamos desamparados frente a un fenómeno que no podíamos entender. Aun así, se formó una unidad élite de investigación para recuperar información y tratar de afrontar la crisis.

El trabajo de la unidad de élite de recuperación e información era recolectar muestras de la lluvia y tratar de identificar qué elementos causaban la pérdida de memoria. Pero la tormenta también se comportaba como si fuese un organismo vivo: a veces parecía tener voluntad, conciencia y un deseo terrible de borrar completamente la memoria de toda la humanidad.

El equipo contaba con drones de inteligencia artificial que podían almacenar diarios personales y, en cierta medida, una carga de memoria. Si la tormenta los afectaba, aún tenían una forma de recuperar parte de sus recuerdos. Pero ahora, con la tormenta borrando habilidades, surgieron problemas: algunos investigadores olvidaban cómo operar los drones, otros cómo hablar, y algunos incluso cómo caminar. Se quedaban inertes, como muertos vivientes.

La memoria siempre fue un fenómeno complejo, una de las cosas de las cuales los humanos nos alegramos de tener. Nunca imaginamos que existiese algo capaz de borrarla a tanta escala.

—¡Capitán, terminamos el despliegue! —¡Bien, tomen sus equipos y partimos en dos minutos! —¡Sí, Señor!

Se podía sentir casi de manera palpable la alegría en esa respuesta. Los soldados entendían que podían alejarse de la tormenta.

Los drones terrestres quedaron atrás para tomar muestras. Los drones de respaldo acompañaban a los soldados como medida de seguridad. Todo iba según el plan. Era momento de retornar a una base segura, enterrada bajo tierra.

Así había quedado la humanidad: sometida a este fenómeno. No podíamos vivir en la superficie con la tormenta rondando. Pero no había suficientes recursos ni espacio en las bases para todos. Solo unos pocos habían sobrevivido, y vivían allí, intentando encontrar una solución para regresar un día a la superficie.

La llegada a la base fue rápida. Los soldados entraron directamente en cuarentena. Había respiros de alivio y el deseo de que esta vez la información recolectada sirviera para encontrar una solución. A fin de cuentas, incluso soldados más entrenados guardaban en el corazón el deseo de volver a la superficie, de recuperar su libertad.

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