The Last Legion: Where History Ends and the Myth Begins || Review [Eng/Esp]

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Today I come to #hivebookclub more than with a suggestion, but with a plea, as I believe it is essential for everyone who loves books and literature to delve into historical novels. And of course, today I bring you a read that, although not recent, forces me time and again to return to it and recommend it: The Last Legion by Valerio Massimo Manfredi.

Manfredi, being a historian and archaeologist, found in historical novels a way to channel a unique magic, which leads many to call him one of the great contemporary masters. When this novel, which I will share my impressions of today, was published in 2002, there were mixed opinions about its quality. But since I prefer to see the light rather than the shadows, I was deeply moved by this book, which at times makes you feel like you are watching a movie.

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The novel begins in a nightmarish setting, depicting the dying Roman Empire, with an emperor who is just a child under the guardianship of a despotic father who is soon murdered by Odoacer, leader of the Heruli. Romulus, the name of the young emperor, is exiled. Everything changes with the arrival of a small, heroic group led by a loyal centurion and a formidable soldier who together undertake a nearly suicidal mission to rescue Romulus and take him far away from the traitors.

Are you still following the story so far?... Well, I continue with the essentials of this incredible adventure, which unfolds as a journey full of skirmishes, chases, betrayals, acts of valor, and then the two main characters: the centurion Aurelius as a hero with an unbreakable sense of duty, and Livia, a soldier who brings a fresh air to the narrative. Their relationship with Romulus, the young emperor, is the emotional core of this story.

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Now, what makes this novel special and at times moves it away from a historical novel to place us before an adventure? Manfredi, as a master storyteller, weaves threads that connect this story of the decline and fall of the great Roman Empire with the Arthurian legend. It mentions the sword of Julius Caesar as the sword forged in the air, which is the famous Excalibur. The young Romulus, as the last of the Caesars, is the ancestor of King Arthur, and your tutor and master is clearly the precursor to Merlin.

You surely now understand why this novel manages to enchant any reader, and also at play is the author's sensitivity, who does not use this resource merely for self-praise but instead paints for us the transmutation of a civilization more than its death. Rome does not die; it only transforms, and its legacy of law, order, and civilization does not disappear with the last emperor but is absorbed into the myth of Camelot and the Round Table.

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There are many know-it-alls who see dark areas in this novel, and it is accused of having an overly convenient plot; the coincidences that save its protagonists on more than one occasion are sometimes questionable and even seem forced. They also talk about the superficial characterization of the villains, not to mention the accusations of historical licenses.

Nevertheless, I continue to extend my plea for you not to let time pass without reading it, because ultimately it is an enormously entertaining and satisfying novel, a true epic whose value lies in its ability to capture the imagination while we witness the tragedy that was the fall of the Roman Empire as hope is born. When Manfredi connects the end of antiquity with the beginning of British myths, he offers a poetic vision of the continuity of civilization.

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All my friends, this is an essential read for lovers of adventure historical novels and for anyone who has ever wondered where history ends and myth begins.

Until the next book!

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_{✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛}

📚VERSIÓN EN ESPAÑOL📚

La última legión: donde termina la historia y comienza el mito || Reseña

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Hoy llego a #hivebookclub más que con una sugerencia, con una petición, pues creo imprescindible para todo aquel que ame los libros y la literatura, llegar a las novelas históricas. Y claro, justamente hoy les traigo una lectura que, aunque no reciente, me obliga una y otra vez a volver sobre ella y a sugerirla: La última legión, de Valerio Massimo Manfredi.

Manfredi, siendo historiador y arqueólogo, encontró en las novelas históricas la forma de catalizar una magia única, lo que hace que sea llamado por muchos como uno de los grandes maestros contemporáneos. Cuando en el 2002 sale a la luz esta novela de la que hoy les diré mis impresiones, hubo criterios dispares acerca de su factura, pero como yo soy más de ver las luces que las sombras, quedé enternecida con este libro que por momentos te hace parecer que estás viendo una película.

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La novela comienza en un escenario de pesadilla, pues ya se ve a un moribundo imperio romano, con un emperador que es apenas un niño bajo la tutela de un déspota padre que no tarda en ser asesinado por Odoacro, líder de los hérulos. Rómulo, que así se llama el pequeño emperador, es desterrado. Todo da un giro con la llegada de un reducido y heroico grupo liderado por un centurión fiel y una formidable soldado que juntos llevarán una misión casi suicida que es la de rescatar a Rómulo y llevarlo muy lejos de los traidores.

¿Hasta ahora me siguen con la historia?... Pues continúo con lo elemental de esta increíble aventura que se engarza en una travesía repleta de escaramuzas, persecuciones, traiciones, actos de valor y entonces los dos principales personajes: el centurión Aurelio como héroe con un inquebrantable sentido del deber y Livia, una soldado que da un aire fresco a la narración. La relación de ellos dos con Rómulo, el pequeño emperador, es el núcleo emocional de esta historia.

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Ahora bien, ¿qué es lo que hace especial esta novela y que por momentos la aleja de la novela histórica para ponernos delante una aventura? Manfredi, como un maestro de la narrativa, teje hilos que conectan esta historia de la decadencia y fin del gran imperio romano con la leyenda artúrica. Se hace mención a la espada de Julio César como la espada que se forja en el aire, que es la famosa Excalibur. El joven Rómulo, como último de los césares, es el ancestro del Rey Arturo y su tutor y maestro es claramente el precursor de Merlín.

Seguro ya entienden por qué esta novela logra enamorar a cualquier lector, y que además está en juego la sensibilidad del autor, que no usa solo este recurso para vanagloriarse, sino que nos dibuja la transmutación de una civilización más que su muerte. Roma no muere, solo se transforma y su legado de ley, orden y civilización no desaparece con el último emperador, sino que es absorbido en el mito de Camelot y la Mesa Redonda.

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Hay muchos sabiondos que ven zonas oscuras en esta novela y es acusada de un exceso de conveniencia en su trama, y son a veces cuestionables las coincidencias que salvan a sus protagonistas en más de una ocasión, que incluso parecen forzadas. También hablan de la superficial caracterización de los villanos, y ni hablar de las acusaciones por licencias históricas.

No obstante, sigo extendiendo mi petición de que no dejen pasar el tiempo sin leerla, porque en definitiva es una novela enormemente entretenida y satisfactoria, toda una epopeya cuyo valor reside en su capacidad de capturar la imaginación mientras somos testigos de la tragedia que fue la caída del imperio romano mientras nace la esperanza. Cuando Manfredi conecta el fin de la antigüedad con el inicio de los mitos británicos, ofrece la visión poética de la continuidad de la civilización.

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Amigos todos, esta es una lectura imprescindible para los amantes de la novela histórica de aventuras y para cualquiera que alguna vez se haya preguntado dónde termina la historia y comienza el mito.

¡Hasta el próximo libro!

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_{✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛}