A Gothic church and a centuries-old square under the tropical sun [Eng/Esp]

Each week, I make a point to put on my comfortable shoes, grab my water bottle, and head out to capture fascinating places in the city that my feet love the most, to then show them to you. I admit I am deeply in love with my Camagüey, and you can sense the passion when I tell you about these fascinating hidden spots in my city.

After the founding of the village of Santa María del Puerto del Príncipe, which today is my Camagüey, several squares were built immediately, and one of those foundational squares was the Plaza San Francisco de Asís, located where the José Martí Park stands today. Here, from where I am writing to you, 500 years ago, the life of this city began to beat.

Standing in this park, feeling the awe of centuries of history beneath my feet, I can delight in the imposing Church of the Sacred Heart of Jesus, which I can assure you is an architectural bastion not just of the region, but of our country. Imagine, nothing more and nothing less, than a Gothic to Neo-Gothic style church under the tropical sun.

Its design is impressive, as it attempts to emulate the great Gothic cathedrals of Europe, but on a smaller scale. Its style is particularly striking in this city where the predominant architecture is colonial Baroque and eclectic. When I stand in front of it, its most distinctive features are the two high towers flanking the main entrance, and the presence of the only gargoyles I have ever seen in Camagüey, about ten in number, which I can make out from down here.

Behind the railings, a statue of an old man with a young man adorns the entrance of this church, which is currently slated for repair and remodeling.

Next to the church, an imposing building houses a secondary school institute. The comings and goings of the students bring a youthful energy that contrasts with all the history.

In 2010, archaeological excavations were carried out for the first time in the center of Camagüey, and this very park was the chosen site. Impressive findings were uncovered, from coins and the remains of the old square to several human burials. In the middle of the park, an interactive sign recreates the event.

Standing watch on one side of the park, a building of very refined architecture houses the Centro Health Clinic, while in the middle of the park, a bronze statue shows the figure of our National Apostle, José Martí, showing a book to a small child.

Towards the northern end, almost leaving the park, on the facade of an old colonial house, there is a wooden cross, known as the Via Crucis Cross. It marked the beginning of the religious pilgrimages that started from the old square and went to the Santa Ana Church, which I will take you to see one day.

A little beyond this Via Crucis cross, and recently placed, a bronze statue depicts a woman with a book in her hand. This is precisely one of the most internationally recognized women from Camagüey: the poet Gertrudis Gómez de Avellaneda, after whom that street is named.

Since every Cuban landscape is more authentic when accompanied by a royal palm, our national tree, this is no exception. Under its shelter, I say goodbye for this journey, and I extend an invitation to a future tour of this so-beloved city.

_{✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛}

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Una iglesia gótica y una plaza centenaria bajo el sol del trópico

Cada semana, me propongo ponerme mis zapatos cómodos, agarrar mi pomo de agua y salir a atrapar lugares fascinantes en la ciudad que más aman mis pies para luego mostrárselos a ustedes. Admito estar profundamente enamorada de mi Camagüey, y la pasión la pueden notar cuando les cuento de estos fascinantes sitios escondidos en mi ciudad.

Tras la fundación de la villa Santa María del Puerto del Príncipe, que hoy es mi Camagüey, hubo varias plazas que inmediatamente se construyeron y una de esas plazas fundacionales fue la Plaza San Francisco de Asís, ubicada donde hoy está el Parque José Martí. Aquí, desde donde les escribo, hace 500 años, comenzaba a latir la vida de esta ciudad.

Parada en este parque, y sintiendo el sobrecogimiento de siglos de historia bajo mis pies, puedo deleitarme ante la imponente Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, la cual les puedo asegurar que es un baluarte arquitectónico no solo de la región, sino de nuestro país. Imaginen nada más y nada menos que una iglesia de estilo gótico a neogótico bajo el sol del trópico.

Es impresionante su diseño que intenta emular las grandes catedrales góticas de Europa, pero a una escala menor. Su estilo es particularmente llamativo en esta ciudad donde la arquitectura predominante es la colonial barroca y ecléctica. Cuando estoy parada al frente de ella, su elemento más distintivo son las dos altas torres que flanquean la entrada principal, y la presencia de las únicas gárgolas que he visto en Camagüey y que, en número de unas diez, logro divisar desde acá abajo.

Tras las rejas, una estatua de un anciano con un joven adorna la entrada de esta iglesia, que en estos momentos se encuentra en planes de reparación y remodelación.

Al lado de la iglesia, una construcción imponente alberga un instituto de segunda enseñanza, donde la entrada y salida de los estudiantes le otorgan al llegar una jovialidad que contrasta con toda la historia.

En el 2010, por primera vez, se efectuaron en Camagüey excavaciones arqueológicas en el centro de la ciudad y fue justamente este parque el lugar elegido. Hallazgos impresionantes se presentaron, desde monedas y los restos de la plaza antigua, hasta varios enterramientos humanos. En medio del parque, una valla interactiva recrea el suceso.

Vigilante a un lado del parque, un edificio de muy refinada arquitectura alberga la Clínica de Salud Centro, mientras que en el medio del parque, una estatua de bronce muestra la figura de nuestro Apóstol Nacional José Martí, enseñándole un libro a un pequeño niño.

Hacia el extremo norte, casi abandonando el parque y en la fachada de una antigua casa de construcción colonial, una cruz de madera, conocida como la cruz del Vía Crucis, marcaba el inicio de las peregrinaciones religiosas que salían desde la antigua plaza y que iban hasta la Iglesia de Santa Ana, a la cual algún día les acompañaré a conocer.

Un poco más allá de esta cruz del Vía Crucis, y de reciente colocación, una estatua de bronce recrea a una mujer con un libro en la mano. Esta es precisamente una de las camagüeyanas más internacionales: la poetisa Gertrudis Gómez de Avellaneda, y de la cual toma nombre esa calle.

Como cada paisaje cubano es más auténtico si está acompañado de una palma real, nuestro árbol nacional, este no es un caso diferente. Bajo su abrigo me despido en este viaje, y les dejo la invitación a un próximo recorrido por esta ciudad tan amada.

_{✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛}