I was about 9 years old when I discovered this hobby from my mother, who on Sunday afternoons would lie down on the sofa with the Sunday magazine inserted in the newspaper, a pencil and a large encyclopedic dictionary called Larousse.

This book, red in color, had the meaning of every word on the planet, or so I thought. I loved to look through it, because some of its pages had attractive illustrations about the human body, some cities, types of animals and a long etcetera.

Mom, after preparing a breakfast-lunch, washing the dishes and tidying up the kitchen, would lie down on the sofa to solve the crossword puzzle. I was impressed to see her do it with such dexterity, as if she already knew what she was going to be asked without even reading the instructions.

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She would explain to me that some words were frequent, so I didn't need to read the whole question, just locate on the board the number or letter where I had to write it. But when she didn't know what it was, she would turn to the dictionary for help.

She didn't really understand the dynamics no matter how much she explained it, because how could she know what word to look for? Those intrigues that mom could not find a way to solve, ended when one day she told me to do the one that came in the daily newspaper, since it was smaller. With her help I started to get excited about looking it up every day to try to solve it, and I got better and better at it.

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It ended up being quite an entertaining and educational pastime at the same time. After that, the little books that had several crossword puzzles, word searches and riddles, accompanied me on long vacation trips to visit the family, where one of my aunts had saved a lot of magazines with crossword puzzles, so on hot afternoons I would lie in the hammock to solve them.

Without realizing it, I greatly enriched my vocabulary, because in addition to looking up the words for the questions in the dictionary, I would sometimes read a couple more. Now, unfortunately, I see how my children in their schools were not even taught to use this valuable tool.

Over the years, mom abandoned the habit, when dad stopped being on this plane and no one else bought the newspaper, the same thing happened with me and the hobby magazines, but we were left with the memory of the fights over who got the magazine after dad finished reviewing all the bodies of the Sunday paper.

Tendría yo unos 9 años cuando descubrí esta afición de mamá, quien los domingos en la tarde se recostaba en el sofá junto con la revista dominical que venía insertada en el periódico, un lapicero y un gran diccionario enciclopédico llamado Larousse.

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Este libro, de color rojo, tenía el significado de todas las palabras del planeta, o por lo menos así lo creía yo. Me encantaba ojearlo, pues además algunas de sus páginas tenían ilustraciones atractivas sobre el cuerpo humano, algunas ciudades, tipos de animales y un largo etcétera.

Mamá, luego de preparar un desayuno-almuerzo, lavar la loza y arreglar la cocina, se acostaba en el sofá a resolver el crucigrama. A mi me impresionaba verla hacerlo con tanta destreza, como si de entrada ya supiera lo que le iban a preguntar sin siquiera leer la consigna.

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Ella me explicaba que algunas palabras eran frecuentes, por lo que no necesitaba leer toda la pregunta, solo ubicar en el tablero el número o la letra donde debía escribirla. Pero cuando no sabía de qué se trataba, acudía al diccionario para ayudarse.

Realmente no entendía mucho la dinámica por más que la explicara, pues ¿cómo saber qué palabra buscar? Esas intrigas que mamá no encontraba como resolver, se terminaron cuando un día me dijo que hiciera yo el que venía en el periódico diario, ya que era más pequeño. Con su ayuda me empecé a entusiasmar de buscarlo a diario para intentar resolverlo, y cada vez lo hacía mejor.

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Terminó siendo un pasatiempo bastante entretenido, y educativo a la vez. Luego de eso, los libritos que traían varios crucigramas, sopas de letras y acertijos, me acompañaban en los largos viajes de vacaciones para visitar a la familia, donde una de mis tías me había guardado infinidad de revistas con crucigramas, así que en las tardes calurosas me acostaba en la hamaca a resolverlos.

Sin darme cuenta, enriquecí enormemente mi vocabulario, pues además de buscar las palabras de las preguntas en el diccionario, me leía a veces un par más. Ahora, lamentablemente veo como a mis hijos en sus escuelas ni siquiera los enseñaron a usar esta valiosa herramienta.

Con los años, mamá abandonó la costumbre, cuando papá dejó de estar en este plano y nadie más compraba el periódico, lo mismo pasó conmigo y las revistas de pasatiempos, pero nos quedó ese recuerdo de las peleas por quien se quedaba con la revista luego de que papá terminara de revisar todos los cuerpos del periódico dominical.

Foto/Photo by: Cottonbro studio (pexels), Stevepb (Pixabay) & Jhenning (Pixabay)
Edición/Edited by @mamaemigrante using canva
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