El encargado de la morgue / The morgue attendant

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David ya había culminado su carga académica y le tocaba empezar las pasantías de su carrera para ser forense. Aunque no era lo que deseaba estudiar, fue lo que se le dio por el tema de los cupos universitarios, y aunque le habría gustado ser médico, esa era una forma de ejercerlo, solo que con personas que ya habían cruzado el umbral.

Como ya los gastos de vivir fuera de la casa de sus padres se hacían complicados, optó por volver a su pueblo y aplicar para hacer sus prácticas en la morgue del hospital central, que además no tenía mucho movimiento por ser una ciudad pequeña, que atendía algunas emergencias de las zonas aledañas, pero nunca estaba en crisis por exceso de trabajo.

Lo único malo es que en el pueblo, la mayoría de las personas eran ya mayores, y siempre se escuchaba decir que cuando llegara "la pelona" (la muerte) de seguro iría de casa en casa, pues en esas visitas casi siempre se llevaba a más de uno. David esperaba que esa visita siniestra no fuera durante su pasantía, pues prefería no tener que enfrentarse directamente con la experiencia de tener que abrir un muerto. El pensaba retrasarlo hasta sentirse completamente preparado.

Pero su deseo no se cumplió. El primer fallecido fue justamente el encargado de la morgue. Un señor no tan entrado en años, pero que su afición al cigarrillo era tal, que al parecer un paro respiratorio llegó de imprevisto mientras dormía, siendo encontrado por su señora cuando esta despertó con el muerto a un lado.

David recibió el cuerpo en la morgue, y luego de colocarse el uniforme, preparar los instrumentos y tomarse un café fuerte, procedió a abrir su cuaderno de apuntes, tomando el bisturí con la mano temblorosa. Hizo una pausa, se persignó y rezó.

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Pero había algo que le hacía dudar y no eran los nervios. Violando el protocolo, quiso comprobar algo que habían dicho en alguna clase y puso su mano sobre el tórax del cuerpo e hizo presión, generando que el muerto eructara, un efecto que puede pasar por la acumulación de gases, que justo le pasó a uno de sus profesores mientras hacía un procedimiento de autopsia.

Luego se sacó los guantes quirúrgicos y tocó a quien debía ser su supervisor, sintiéndolo algo tibio, por lo que buscó un termómetro y midió su temperatura, pues la hora de fallecimiento era incierta, pero con el tiempo que llevaba en la morgue ya debía estar frío. ¡36 grados! - gritó. Algo está mal acá - pensó en voz alta.

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Revisó apuntes y empezó a descartar todas las condiciones que debía tener un cuerpo considerado sin vida. Todo apuntaba que solo la temperatura era lo raro, pero como siempre hay casos especiales pensó que sería uno de esos. Menudo estreno me tocó y de paso solo - se dijo a si mismo.

Volvió con el bisturí en mano y justo cuando iba a iniciar el corte desde la garganta para realizar la autopsia, el muerto abrió los ojos y gritó tan fuerte que hizo que David se orinara en el acto.

¿Qué se supone que vas a hacer? le dijo el muerto, mientras se sentaba en la camilla.

David quedó pegado a la pared cerca de la puerta. El muerto le dijo, "pásame una bata que tengo frío" y deja de mirarme como si estuviera muerto. David le pasó una bata quirúrgica y se disponía a salir corriendo cuando su supervisor siguió hablando: "no te vayas, llama primero a un médico para que venga a revisarme. Y esta vieja que tengo como mujer, es una inútil o no se acuerda que ya he pasado por dos catalepsias... creo que más bien se alegró que hubiera alguien que me hiciera la autopsia para terminar de librarse de mi".

David had already completed his academic studies and it was time to start his internship to become a forensic scientist. Although it wasn't what he wanted to study, it was what he was given due to university quotas, and although he would have liked to be a doctor, this was a way to practice medicine, only with people who had already crossed the threshold.

As the costs of living away from his parents' house were becoming complicated, he chose to return to his hometown and apply for an internship at the central hospital morgue, which did not have much activity because it was a small town that handled some emergencies from the surrounding areas but was never overwhelmed with work.

The only downside was that in the village, most of the people were already elderly, and you always heard it said that when “la pelona” (death) came, she would surely go from house to house, as on those visits she almost always took more than one person. David hoped that this sinister visit would not occur during his internship, as he preferred not to have to face the experience of having to open a dead body directly. He planned to delay it until he felt completely prepared.

But his wish did not come true. The first person to die was the morgue attendant. He was not that old, but he was such a heavy smoker that he apparently suffered a sudden respiratory arrest while he was sleeping. His wife found him when she woke up with the dead man beside her.

David received the body at the morgue, and after putting on his uniform, preparing his instruments, and drinking a strong coffee, he opened his notebook, picking up the scalpel with a trembling hand. He paused, crossed himself, and prayed.

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But something made him hesitate, and it wasn't nerves. Violating protocol, he wanted to check something he had heard in class and placed his hand on the body's chest and pressed down, causing the dead man to burp, an effect that can occur due to gas accumulation, which had just happened to one of his professors while performing an autopsy.

Then he took off his surgical gloves and touched what should have been his supervisor, feeling him slightly warm, so he looked for a thermometer and measured his temperature, as the time of death was uncertain, but with the time he had been in the morgue, he should already be cold. “36 degrees!” he shouted. “Something's wrong here,” he thought aloud.

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He checked his notes and began to rule out all the conditions that a body considered lifeless should have. Everything pointed to the temperature being the only thing that was strange, but as there are always special cases, he thought this might be one of them. What a debut I've got, and all alone, he said to himself.

He returned with the scalpel in his hand, and just as he was about to make the incision in the throat to perform the autopsy, the dead man opened his eyes and screamed so loudly that David wet himself on the spot.

What are you supposed to do? said the dead man, as he sat up on the stretcher.

David stood frozen against the wall near the door. The dead man said, “Pass me a gown, I'm cold,” and stop looking at me like I'm dead. David handed him a surgical gown and was about to run out when his supervisor continued talking: "Don't go, call a doctor first to come and check me over. And this old woman I have for a wife, she's useless, or she doesn't remember that I've already had two episodes of catalepsy... I think she was actually glad that someone was going to perform an autopsy on me so she could finally get rid of me."

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