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These days, in the maze that is the debate about Cuba in social media, a "controversial" topic has been the formation of a baseball team with players enrolled in U.S. professional organizations, and in some cases playing in the Major Leagues. Politics runs through everything, always, here and everywhere, even if it is not always so evident. When it comes to us—Cubans—somehow that dimension is invariably made explicit, unlike in other contexts where its incidence is less perceptible (very recently a Cuban emigrant in Florida celebrated—naively, but with sincere conviction—that there "everything was separate and well delimited"). This dynamic has its reasons, which I have explained on other occasions, and which, in any case, are connected to the unique relationship we have with the United States.

At the beginning of this century, it was said that we were a country with a political culture. As we approach its first quarter, we can empirically affirm that reality has taken a 180-degree turn. Political polarization is an increasingly serious phenomenon, but from flawed assumptions at the extreme points, particularly in those who embrace a battered and uncritical right-wing narrative. The issue I address today has its most immediate and sad antecedent in the past World Baseball Classic when our national team welcomed—for the first time in the Cuban Revolution era—ballplayers based in the so-called Big Tent, as in the case of Luis Robert, the new "owner" of Guaranteed Rate Field in the Windy City.

Look, Venezuela, México, or Colombia, are countries that are also experiencing extremely complicated socio-political processes, which at some point are even more intense and dangerous than ours. However, their societies—and more specifically their baseball players—have not lost the intelligence to go beyond the differences, enjoy the moment of peace and reunion that a major tournament entails—as the World Cup itself was for an Argentina that was economically unbearable and politically split in two and even three pieces—, and transmit to the nation that good vibe that sports awakens, especially if it is lived with passion as baseball here.

The aforementioned Cuban selection could mean nothing of the sort for the so-called exiles, who had a magnificent opportunity to show their feigned or clumsily assumed venom. I question the category "exile" here because those who today tend to assume themselves within it do not have—usually—any connection or fact validating them. The Cuban exile in the United States, if we are going to recognize it, is historic, and there is no room there for puppet YouTubers and manipulators, nor for citizens who are either brainless or those who issue opinions at convenience, so the Miami dictatorship does not execrate them. Very few were vomited by the "regime" in Havana. Most of them are economic and cultural migrants who benefited from laws, regulations, and practices that migrants from the region I portray daily here would like to have and often really need more.

In March of last year, at the Miami Marlins stadium, the Cuban team not only faced a tough U.S. team full of stars, but also had to stoically endure the unforgivable disrespect of fellow countrymen who swelled in favor of the Washington team, attacked them with uncritically assumed decaffeinated slogans, insults, and in general spoiled what should have been a real party. In the end, those on the field were not ambassadors of the "Cuban dictatorship". They were boys born in any urban or rural neighborhood of the Island playing baseball, who had that rare courage that almost all our stars in the United States lacked to play for the nation, and who also represented them, exegetes of manuals of stupidity and shamelessness who loudly celebrated the resounding but vitiated triumph—for the context I have just described—of the Mike Trout's band.

I am a free Cuban living in Cuba, and you do not represent me

As part of this same effort to bash national pride and sovereignty, and divide rather than add, about three years ago the idea of making an "independent" Cuba team was introduced from Miami. This means that it should be alien to the Cuban Baseball Federation, which, whether it is understood or not, like it or not, is the legitimate representative of the country before the governing bodies of this sport at the international level, including Rob Manfred. The twisted thing here is that more than the baseball players themselves, it is businessmen and communicators who have the leading voice in this apocryphal project, promoting the uprooting, and setting themselves up as representatives of the "exile"—which I repeat, they are not—and of the Cubans who live "in freedom" (freedom that is only such when they comply to the letter with a script that encloses and subdues them, even if it is a hodgepodge). So first they establish that political border, and then talk about representing all of us. And it cannot be, it is one of two things. Either they are "exiles", or they are committed to all Cubans, regardless of the political ideology that each one embraces.

What they should focus on is to advocate for their peers on the Island to be able to play in the Major Leagues without having to swallow—literally—a sheet with false information in their passport before landing in the United States. To go back and forth as most of them want. They have to ask themselves how and why we got into this insufferable dynamic, and how to get out of it. They should advance on being sincere with themselves, and overcome that disease that clouds their analytical capacity, that which they lack to understand that there are limits to tarnishing the sport with avaricious political dyes. Stop lying and saying that this bastard team of a virtual federation is the dream that you or Cubans in general have been waiting for so long. Be Cubans.

_{Edited with Canva.}

SPANISH VERSION

Ustedes no son exilio, sean cubanos

Por estos días, en ese guirigay que es el debate sobre Cuba en las redes, un tema "polémico" ha sido la formación de un equipo de béisbol con peloteros que militan en organizaciones profesionales estadounidenses, y que en ciertos casos juegan en Grandes Ligas. La política lo atraviesa todo, siempre, aquí y en cualquier lugar, aunque no siempre se haga tan evidente. Cuando se trata de nosotros—los cubanos—, de algún modo esa dimensión se hace invariablemente explícita, a diferencia de otros contextos donde su incidencia es menos perceptible (hace muy poco un emigrado cubano en Florida celebraba—ingenuamente, pero con sincera convicción—que allí "todo estaba separado y bien delimitado"). Esa dinámica tiene sus razones por las cuáles, que he explicado en otras ocasiones, y que en cualquier caso están conectadas a la singular relación que tenemos con Estados Unidos.

A inicios del presente siglo, se decía que éramos un país con cultura política. Ahora, cuando nos acercamos a su primer cuarto, empíricamente podemos afirmar que la realidad ha dado un giro de 180 grados. La polarización política es un fenómeno cada vez más serio, pero desde presupuestos viciados en los puntos extremos, particularmente en quienes abrazan una maltrecha y acrítica narrativa de derecha. El tema que abordo hoy tiene su más inmediato y triste antecedente en el pasado Clásico Mundial, cuando el equipo que nos representó acogió de manera inédita a peloteros afincados en la Gran Carpa, como en el caso de Luis Robert, el nuevo dueño del Guaranteed Rate Field en la Ciudad de los Vientos.

Miren, Venezuela, México, o Colombia, son países que también experimentan procesos sociopolíticos sumamente complicados, que en algún que otro punto son incluso más intensos y peligrosos que el nuestro. Sin embargo, sus sociedades—y más específicamente sus peloteros—no han perdido la inteligencia para pasar por encima de las diferencias, disfrutar el momento de paz y reencuentro que supone un torneo de envergadura—como lo fue la misma Copa del Mundo para una Argentina económicamente infumable y políticamente partida en dos y hasta tres pedazos—, y transmitirle a la nación esa buena vibra que el deporte despierta, sobre todo si se vive con pasión como en el caso del béisbol aquí.

La referida selección cubana no pudo significar nada de eso para el dizque exilio, que tuvo una oportunidad magnífica para mostrar su fingida o torpemente asumida ponzoña. Pongo en duda la categoría "exilio" aquí porque quienes hoy suelen asumirse dentro de ella no tienen—por lo general—ninguna conexión o hecho que los valide. El exilio cubano en Estados Unidos, si lo vamos a reconocer, es histórico, y allí no caben ni YouTubers fantoches y manipuladores ni ciudadanos o bien descerebrados o de esos que emiten opiniones a conveniencia, para que la dictadura de Miami no los execre. A muy pocos los vomitó el "régimen" de La Habana. En su mayoría son migrantes económicos beneficiados por leyes, regulaciones y prácticas que ya quisieran tener—y muchas veces necesitan más—los migrantes haitianos, mexicanos, hondureños, guatemaltecos, ecuatorianos, venezolanos, y así en mayor o menor medida toda Latinoamérica, esa que cronico a diario.

En marzo del año pasado, en el estadio de los Miami Marlins, el equipo Cuba no solo enfrentó a un rocoso elenco estadounidense plagado de estrellas, sino que debió soportar estoico el imperdonable desplante de coterráneos que hincharon en favor del equipo de Washington, le atacó con consignas descafeinadas acríticamente asumidas, insultos, y en general desvirtuaron lo que debió ser una auténtica fiesta. Al final, quienes estaban en el terreno de juego no eran embajadores de la "dictadura cubana". Eran unos muchachos nacidos en cualquier barrio urbano o rural de la Isla jugando béisbol, que tuvieron esa rara valentía que le faltó a casi todas nuestras estrellas en Estados Unidos, y que también los representaban a ellos, exégetas de manuales de estupidez y desvergüenza que celebraron a viva voz el rotundo pero viciado triunfo—por el contexto que acabo de describir—de la banda de Mike Trout.

Yo soy un cubano libre que vive en Cuba, y ustedes no me representan

Como parte de este mismo esfuerzo por golpear el orgullo y la soberanía nacional, y dividir en lugar de sumar, hace aproximadamente unos tres años se introdujo desde Miami la idea de hacer un equipo Cuba "independiente". Ello significa que sea ajeno a la Federación Cubana de Béisbol, que, se entienda o no, guste o no, es la representante legítima del país ante los organismos rectores de este deporte a nivel internacional, incluso ante Rob Manfred. Lo torcido aquí es que más que los propios peloteros, son empresarios y comunicadores quienes llevan la voz cantante en este apócrifo proyecto, promoviendo el desarraigo, y erigiéndose en representantes del "exilio"—que repito, no son—y de los cubanos que viven "en libertad" (una libertad que solo es tal cuando se cumple a rajatabla con un guión que los encierra y somete, aunque sea un batiburrillo). Primero establecen esta frontera política, y luego hablan de representarnos a todos. Y no puede ser, es una de dos. O son exilio, o se deben a todos los cubanos, con independencia de la ideología política que abrace cada quien.

En lo que deben centrarse, es en abogar porque los peloteros cubanos puedan jugar en Grandes Ligas sin que deban tragarse—literalmente—una hoja con datos falsos en su pasaporte al arribar a Estados Unidos. Y que puedan ir y venir como la mayoría quiere. Tienen que preguntarse cómo y por qué llegamos a esta insoportable dinámica, y cómo se puede salir de ella. Tienen que avanzar en ser sinceros con ellos mismos, y curarse de esa enfermedad que les nubla la capacidad analítica, esa que les falta para entender que hay límites para manchar el deporte con aviesos tintes políticos. Dejen de mentir diciendo que ese equipo bastardo inventado por la virtual FEPCUBE es el sueño que ustedes o los cubanos en general han esperado por tanto tiempo. Sean cubanos.