Hopscotch/ Rayuela [Review] (Eng-Esp)

Dear Hivers, today I propose we approach the monumental Hopscotch, by Julio Cortázar, one of the classics of the contemporary Latin American novel. We already know that, among other reasons, it is remembered for its break with the traditional structure of any narrative work (although it is not the only such case we know of in the 20th century). The novel can be read linearly or following the suggestive proposal made by its author. My interpretation of the work is based on the latter.

Well, Hopscotch consists of three parts; the first is titled On the Other Side, and tells the story of a group of emigrants in France in the 1950s. Horacio Oliveira, La Maga, Etienne, Gregorovius, Ronald, Babs, and Perico meet at the Snake Club. The days pass between literature, jazz, bars, and intellectual discussions among those who failed to complete their university studies abroad but feel dissatisfied with the surrounding cosmos.

The second part, On This Side, recounts Oliveira's return to Argentina; his reunion with Traveler, a longtime friend, and his life with him and with Talita, his wife, whose resemblance to La Maga—whom Horacio presumes dead—will spark an unusual relationship between the three. The third part, From Other Sides, was deemed dispensable by the author.

Cortázar's novel constitutes an invitation to play, to delve into the tangled world of the story. The labyrinth embodied in the structuring of the chapters also plays a fundamental role in terms of content. In Europe, the Parisian streets remind us of their complicated structure; in America, the mental hospital reveals itself to Horacio as a kind of labyrinth. It is enough to note the day Talita and Traveler walk through several corridors and rooms on the ground floor of the clinic, where they are intercepted by patients asking for cigarettes, to reach the meeting room. Oliveira, for his part, enters a hallway that leads directly to the door of the same room.

Later, in the middle of reading the document through which the clinic is being transferred to Mr. Ferraguto, Oliveira leaves the room again; the narrator explains that he leaves through the first door he finds, which is not the same one through which he entered. Like passages from the labyrinth itself, the following will appear simultaneously in the work: Morelli—a motif that allows for a meditation on the novel as a genre; fragments of diaries and magazines that overlap with each other and with the story; the activities of the Snake Club; and Pola's story.

Thus, allusions to hopscotch proliferate throughout the work, sometimes explicit, almost childish, as when the narrator explains that Horacio and La Maga live in a fabulous world because they stop in private squares to kiss on benches or watch hopscotch, the childish rites of the pebble and the hop on one foot to enter heaven. But on other occasions, we find a hopscotch that is grafted onto the novel's philosophical content, evocative of the metaphysical rivers Horacio yearns for and can only observe and define from the bridge, while La Maga swims them without being aware of it, because she can live in disorder and see what others do not, oblivious to prejudices, scorning the perfections of others.

In the final moments of the novel, hopscotch becomes an obsession for Horacio, where Talita and La Maga become confused, and she is the one who ends up with the half-smoked cigarettes he throws out the window. A little further on, one of the most powerful images in the work appears, when it is stated that the meeting of Traveler and Oliveira's gazes was "as if two birds collided in mid-flight and landed tangled up in square nine".

For those who read the book linearly, without delving into the structural labyrinth proposed by the author, a final image of hopscotch appears: Talita in square three looking at Oliveira at the window; Traveler with one foot on six; and Horacio with the possibility of jumping off and landing on four.

Anyway, there is still much more to say, but I leave you with the curiosity so that those who have not yet read this fascinating book can delve into its labyrinthine pages and unravel the contents of hopscotch.

Thank you for reading. See you next week.💜

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Dear Community, I declare that I wrote this post without help from AI.
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Queridos Hivers, hoy les propongo acercarnos a la monumental Rayuela, de Julio Cortázar, uno de los clásicos de la novela latinoamericana contemporánea. Ya sabemos que, entre otras razones, se le recuerda por su ruptura con la estructura tradicional de toda obra narrativa (aunque no es el único caso que conocemos en el siglo XX). La novela puede ser leída de forma lineal o siguiendo la sugerente propuesta que nos hace su autor. Mi interpretación de la obra viene dada por esta última.

Pues bien, Rayuela consta de tres partes, la primera se titula: Del lado de allá, y narra la historia de un grupo de emigrantes en Francia sobre los años cincuenta. Horacio Oliveira, La Maga, Etienne, Gregorovius, Ronald, Babs, Perico, se reúnen en el Club de la Serpiente. Los días se suceden entre literatura, jazz, bares, discusiones intelectuales de quienes no llegaron a terminar sus estudios universitarios en el exterior, pero se sienten inconformes con el cosmos circundante.

La segunda parte: Del lado de acá, relata el regreso de Oliveira a la Argentina; su reencuentro con Traveler, amigo de muchos años, y su convivencia con este y con Talita, la esposa, cuyo parecido a La Maga –a quien Horacio da por muerta - va a provocar una relación insólita entre los tres. La tercera parte: De otros lados, fue valorada por el autor como prescindible.

La novela de Cortázar constituye la invitación al juego, a adentrarnos en el mundo enmarañado de la historia. El laberinto que se materializa en la estructuración de los capítulos también desempeña un papel fundamental a nivel de contenido. En Europa, las calles parisinas nos recuerdan su complicado entramado; en América la clínica mental se le revela a Horacio como una especie de laberinto. Basta señalar el día en que Talita y Traveler recorren varios pasillos y habitaciones de la planta baja de la clínica, donde son interceptados por los pacientes que les piden cigarrillos, para llegar a la sala de la reunión; Oliveira, por su parte, entra en un zaguán que da directamente a la puerta de la misma sala.

Más adelante, a mitad de la lectura del documento mediante el cual se le está pasando la clínica al señor Ferraguto, Oliveira vuelve a salir de la sala; el narrador explicará que este se va por la primera puerta que encuentra, que no es la misma por la que entró. Como pasajes del propio laberinto, van a ir apareciendo en la obra simultáneamente: Morelli –motivo que permitirá una meditación sobre la novela como género-; fragmentos de diarios y revistas que se solapan entre sí y con la historia; las actividades del Club de la Serpiente, la historia de Pola.

De este modo proliferan por toda la obra las alusiones a la rayuela, a veces de manera explícita, casi pueril, como cuando el narrador explica que Horacio y la Maga viven en un mundo fabuloso porque se detienen en las placitas confidenciales para besarse en los bancos o mirar las rayuelas, los ritos infantiles del guijarro y el salto sobre un pie para entrar en el cielo. Pero en otras ocasiones encontramos una rayuela que se injerta en los contenidos filosóficos de la novela, evocadores de los ríos metafísicos que añora Horacio y que solo puede observar y definir desde el puente, mientras la Maga los nada sin tener conciencia de ello, porque ella puede vivir en el desorden y ver lo que otros no ven, ajena a los prejuicios, despreciando las perfecciones de otros.

En los momentos finales de la novela la rayuela se convierte en una obsesión para Horacio, en ella se confunden Talita y la Maga y a ella van a dar los cigarrillos que a medio fumar va lanzando por la ventana.
Un poco más adelante aparecerá una de las imágenes más contundentes de la obra, cuando se afirma que el encuentro de las miradas de Traveler y Oliveira fue “como si dos pájaros chocaran en pleno vuelo y cayeran enredados en la casilla nueve”.

Para quienes leen linealmente el libro, sin adentrarse en el laberinto estructural propuesto por el autor, aparece una imagen final de la rayuela: Talita en la casilla tres mirando a Oliveira que está en la ventana; Traveler con un pie en la seis y Horacio con la posibilidad de tirarse para caer en la cuatro.

En fin, que todavía queda mucho por decir, pero los dejo con la inquietud para que quienes no han leído aún este fascinante libro, puedan adentrarse en sus laberínticas páginas y desentrañar los contenidos de la rayuela.

Gracias por leerme. Hasta la próxima semana.💜

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Estimada Comunidad, declaro que escribí este post sin ayuda de la IA.
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