ENGLISH

I think that between the beach and the river, I prefer the latter. Mostly because I don't like the feeling you get after a bath in salt water.

At least this doesn't happen in the river. It had been a while since I last stepped on the big, slippery rocks to find the pools of La Cumaca in San Diego, Venezuela.

I literally posted on my WhatsApp that I wanted to go, and invited anyone who wanted to join. A colleague responded, but I thought he wasn't serious. That's why I said that whether he went or not, I would go anyway, even though it's not very advisable to go on a solo excursion.

However, at six in the morning he wrote to me saying that he was on his way to the passenger terminal, where you take the bus to go to La Cumaca.

We met there and waited about 15 minutes for the bus to arrive. We got off at the last stop, a 30-minute ride. I asked the driver where we had to go to find the path to the pool, and he pointed out the way with his mouth, which was right in front of us.

As we walked, we saw the town, which is rural and therefore surrounded by mountains, trees, and rudimentary houses.

We found a sort of square, and I say "sort of" because it looked improvised and somewhat abandoned for what it should be.

This is the place where there are petroglyphs made by indigenous people, although it is not specified from what year they date, but supposedly from the 14th century or millennia.

These figures represent animals and other shapes that I cannot define, and jokingly, my friend and I said they were aliens.

Neither of us believes that theory. And especially not him, who is a biology student. He looked like a child gazing at the carvings on the rocks.

We continued until we found the first pool, known as the "llegadero" in Venezuela, a place where many people go.

Luckily, there were no people, as we went on a Wednesday. A few days earlier, a friend had told me not to go on a weekend because it gets crowded with tourists.

When we arrived at the first pool, we found an elderly man sitting and admiring the river.

Seeing me with the camera, he asked if I was from the press. I shook my head and asked if he knew any routes to reach the pools where not many people go.

To get to them, you have to pass between two paths.

The first one crosses the private property of a family where you have to pay $1.

The second is the one the elderly man took us to. It crosses to the other side of the river.

If you like climbing, this experience is for you, but you have to be careful because the rocks are slippery.

We reached the next pool. We stayed there for a while contemplating nature: from a bird feeding its chicks, to a frog, a large ant, and a butterfly resting on a small log that was swaying over the pool's waters.

There we talked with the elderly man for a while until he left.

We stayed a brief time until we decided to head to the other pools.

The path is easy: always straight, following the river rocks.

We kept climbing until we found a couple doing… you know.

So we stopped at the second-to-last pool to avoid interrupting or bothering them, and also because it was getting late, and we didn't want to miss the last bus.

In the end, we stayed in that pool until a group of people arrived who were doing the same as us.

When we decided to leave, the camera cap fell right into the pool.

The water was dark, the cap too. Additionally, there were leaves underneath (also dark).

I spent a while searching, and some people joined to help me. One of them said: "I think I found it, I have it under my foot. It's below my left big toe."

I dove in and retrieved it, lifting it with my hand. Everyone applauded.

It was a funny moment and seemed like a nice gesture.

I left La Cumaca with a feeling of tranquility, and not just because I had the camera cap.

ESPAÑOL

Creo que entre la playa y el río, me gusta más lo segundo.

Más que todo porque no me gusta la sensación que se tiene luego de un baño en agua salada.

Esto al menos no pasa en el río, que tenía tiempo sin pisar las grandes y resbalosas piedras para encontrar los pozos de La Cumaca, en San Diego, Venezuela.

Literalmente escribí en mi WhatsApp que quería, e invité a cualquiera que quisiera sumarse.

Me respondió un colega, pero pensé que no hablaba en serio. Por eso dije que si él iba o no, yo iba de todos modos, pese a que no es muy recomendable irse de excursión en solitario.

Sin embargo, a las seis de la mañana me escribió diciéndome que iba en camino hacia el terminal de pasajeros, donde se toma el bus para ir hacia La Cumaca.

Nos encontramos hasta allá y esperamos unos 15 minutos a que llegara el bus. Nos bajamos en la última parada, unos 30 minutos de viaje. Le pregunté al chofer a dónde había que ir para encontrar el camino, y me señaló con la boca la vía, que estaba justo al frente de nosotros.

Mientras caminábamos veíamos el pueblo rodeado de montañas y árboles.

Encontramos una especie de plaza, y digo especie, porque se ve improvisada y un tanto abandonada para lo que debería.

Y es que se trata del lugar donde se encuentran unos petroglifos hechos por indígenas, aunque no se precisa de qué año data, pero según desde el siglo XIV o milenios.

Estas figuras representan animales y otras que no sé definir, y en broma tanto mi amigo y yo decíamos que eran aliens.

Ninguno cree en esa teoría. Y menos él, quien es estudiante de biología. Parecía un niño viendo los grabados en las piedras.

Seguimos hasta encontrar el primer pozo. El “llegadero”, como se le dice en Venezuela, a un lugar donde va mucha gente.

Por suerte, no había gente, ya que fuimos un miércoles en la semana. Días atrás un amigo me dijo que no fuera un fin de semana porque ahí sí que se llenaba de turistas.

Al llegar, encontramos a un anciano que estaba sentado admirando el río.

Al verme con la cámara me preguntó si era de la prensa. Negué con la cabeza y le pregunté si conocía alguna ruta para llegar a los pozos donde no va mucha gente.

Para llegar a ellos hay que pasar entre dos caminos.

El primero, que atraviesa la propiedad privada de una familia en la que se debe pagar $1.

El segundo es al que nos llevó el anciano. Que atraviesa el otro extremo del río.

Si te gusta escalar, esta experiencia es para ti, pero hay que tener cuidado porque las piedras son resbalosas.

Llegamos al siguiente pozo. Estuvimos allí un rato contemplando la naturaleza: desde un ave que alimenta a sus polluelos, hasta una rana, un bachaco y una mariposa reposando sobre un pequeño tronco que se balanceaba sobre el agua.

Ahí hablamos con el anciano un rato hasta que se marchó.

Nosotros nos quedamos un breve tiempo hasta que decidimos emprender camino.

El camino es fácil: siempre derecho siguiendo las piedras del río.

Seguíamos subiendo hasta que encontramos a una pareja haciendo… ya sabes.

Así que nos detuvimos para no interrumpir o no molestar, además que era un poco tarde y no queríamos perder el último bus.

En fin, estuvimos allí hasta que llegó un grupo de personas que estaban en lo mismo que nosotros.

Cuando decidimos bajar, la tapa de la cámara se me cayó justo en el pozo.

El agua era oscura, la tapa también. Además, había hojas debajo (oscuras también).

Estuve un rato buscando, y algunos se sumaron a ayudarme. Uno de ellos me dijo: “creo que la encontré, la tengo pisada. Está debajo de mi dedo gordo del pie izquierdo”.

Me sumergí y la saqué alzándola con mi mano. Todos aplaudieron.

Fue un momento gracioso y me pareció un buen gesto.

Me fui de La Cumaca con una sensación de tranquilidad y no precisamente por tener la tapa de la cámara.

[//]:# ([//]:# (!worldmappin 10.26678 lat -67.95011 long d3scr))