Adrian Doherty: Manchester United's forgotten genius
In the world of soccer, success stories are very touching, as are the stories in which failure knocked on the doors of promising young players. This is the story of a promising youngster, who was never able to achieve what was expected of him and whose career fizzled out like water down the drain.
Born on June 10, 1973 in Strabane, Northern Ireland, Adrian Doherty was a prodigy whose career and life were cut tragically short before he could achieve the glory many predicted for him. It is said that when Manchester United sent a recruiter to take a closer look at the player, it only took him 10 minutes to be amazed at how talented the boy was.
From an early age, it was apparent to Adrian that he would be a world star, as he was very quick, powerful to boot, with a tremendous dribble. They were looking at a generational talent, as such players are often called. As I said, speed was something that stood out in the boy, coupled with a vision on the pitch far superior to the others. United signed him at the age of 16 and he was sent to the youth ranks, where he trained closely with other talents such as Ryan Giggs and Paul Scholes. Doherty was said to be more talented than these two.
In the early 1990s, Manchester United, led by Sir Alex Ferguson, was restructuring its squad with the idea of building a club based on promising young players, with the aim of returning the club to glory. Doherty was a piece in this scheme where he was a perfect fit. Adrian was a right winger with pace that left defenders behind with astonishing ease.
Adrian's debut would not be long in coming, as in the 90-91 season, at just 17 years of age, he would make his debut in the top flight with one of the best clubs in the world. Southampton defenders suffered for Doherty that night, who gave flashes of his great potential and showed why many spoke so highly of the youngster.
However, Doherty's career would be cut short as abruptly as his rise. In March 1991, a serious knee injury sent Adrian to the infirmary, where he was diagnosed as having ruptured his anterior cruciate ligament, which at the time was a sentence for almost any footballer, as few had been able to recover from such an injury.
And this was not a case of overcoming, sadly. After a long and stormy recovery, although Doherty showed a good attitude in the face of adversity and remained focused on getting back to his pre-injury level, he was never able to get back to that level. He could never recover. He spent years trying to recover and get back on his feet; however, he could not. By 1993, United had other plans and Doherty was no longer in them. They had lost faith in Adrian and decided to terminate his contract and release him.
After the frustrated dream of soccer, Doherty wanted to dabble and discover, or rather exploit, his other passions. He was said to be a skilled guitarist. He moved to Ireland, where he quickly dabbled in the local music of the city and the country. Adrian used to play in local pubs and bars, where he had already gained the respect of the locals. It is said that he was much loved by the locals, to whom he used to sing in the evenings. By day, he used to work in textile mills and other types of jobs.
And, as we know that life is not fair and many times it is cruel, Adrian Doherty's life would come to an end in Holland, where he was living and working. Adrian fell into a canal in a tragic accident on May 7, 2000 and lost his life on June 9, just one day before his 27th birthday.
Adrian Doherty did not reach the fame and stardom that many thought he would achieve. Fate did not want the career of the boy who could have eaten the world in one bite to take off. Today we pay tribute to him, as those who got to see him play talk about what a marvel the boy was.
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En el mundo del fútbol, las historias de éxitos son muy conmovedoras, tanto como las historias en las que el fracaso tocó a las puertas de las jóvenes promesas. De una joven promesa va esta historia, que nunca pudo llegar a lo que se esperaba de él y cuya carrera se diluyó como agua en la cañería.
Nacido el 10 de junio de 1973 en Strabane, Irlanda del Norte, Adrian Doherty fue un prodigio cuya carrera y vida se vieron truncadas de manera trágica antes de que pudiera alcanzar la gloria que muchos pronosticaban para él. Se dice que cuando el Manchester United envió a un reclutador para ver de cerca al jugador, solo le tomó 10 minutos para sorprenderse de lo talentoso que era el chico.
Desde temprana edad, a Adrian se le vio que sería una estrella mundial, pues era muy rápido, potente en el arranque, con un tremendo regate. Estaban delante de un talento generacional, como se suele llamar a este tipo de jugadores. Como he dicho, la velocidad era algo que destacaba en el chico, sumado a una visión en el campo de juego muy superior a la de los demás. El United lo fichó con 16 años y fue enviado a las categorías inferiores, donde entrenaba muy de cerca con otros talentos como Ryan Giggs o Paul Scholes. Se decía que Doherty tenía más talento que estos dos.
A principios de los años 90, el Manchester United, dirigido por Sir Alex Ferguson, estaba reestructurando su equipo con la idea de construir un club a base de jóvenes promesas, con el fin de devolver al club a la gloria. Doherty era una pieza en este esquema donde encajaba a la perfección. Adrian era un extremo derecho con una velocidad con la que dejaba atrás a los defensas con una facilidad asombrosa.
El debut de Adrian no se haría esperar mucho, pues en la temporada 90-91, con tan solo 17 años, haría su debut en la máxima división con uno de los mejores clubes del mundo. Los defensores del Southampton sufrieron a Doherty aquella noche, quien dio destellos de su gran potencial y mostró por qué muchos hablaban tan bien del chico.
No obstante, la carrera de Doherty se vería interrumpida tan abruptamente como su ascenso. En marzo de 1991, una grave lesión en la rodilla mandó a Adrian a la enfermería, donde le diagnosticaron que se había roto el ligamento cruzado anterior, lo que a la fecha era una sentencia para casi cualquier futbolista, pues pocos se habían podido recuperar de dicha lesión.
Y este no fue un caso de superación, tristemente. Tras una larga y tormentosa recuperación, a pesar de que Doherty mostró buena actitud ante la adversidad y se mantuvo siempre enfocado en recuperar el nivel que había tenido antes de la lesión, nunca pudo volver a ese nivel. No se pudo recuperar jamás. Pasó años tratando de recuperarse y de salir adelante; sin embargo, no pudo. En 1993, el United ya tenía otros planes y Doherty ya no estaba en ellos. Habían perdido la fe en Adrian y decidieron rescindirle el contrato y liberarlo.
Tras el sueño frustrado del fútbol, Doherty quiso incursionar y descubrir, o más bien explotar, sus otras pasiones. Se decía que era un hábil guitarrista. Se mudó a Irlanda, donde rápidamente incursionó en la música local de la ciudad y del país. Adrian solía tocar en bares y pubs locales, donde ya se había ganado el respeto de las personas de la ciudad. Se dice que era muy querido por los locales, a quienes solía cantarles en las noches. De día, solía trabajar en las fábricas de textiles y otros tipos de trabajos.
Y, como sabemos que la vida no es justa y muchas veces es cruel, la vida de Adrian Doherty llegaría a su fin en Holanda, donde estaba viviendo y trabajando. Adrian cayó en un canal en un trágico accidente un 7 de mayo del 2000 y perdió la vida un 9 de junio, tan solo un día antes de su cumpleaños 27.
Adrian Doherty no llegó a la fama ni al nivel que muchos pensaban que alcanzaría. El destino no quiso que la carrera del chico que pudo comerse al mundo de un bocado despegara. Hoy se le rinde homenaje, pues quienes lo llegaron a ver jugar hablan de que el chico era una maravilla.