Viento de cambio (SPA-ENG)
El título de este artículo remite al famoso tema musical compuesto por la banda alemana Scorpions; la letra estaba inspirada en las percepciones que su vocalista tuvo en un viaje de toda la banda a Moscú un par de años antes, como parte de una gira promocional para un álbum compuesto en 1988. Que el tema luego fuera idealizado por sus seguidores como un homenaje a la caída del muro de Berlín es solo una leyenda urbana más.
Sin embargo, no es por Scorpions ni por Moscú, tampoco por el muro de Berlín, es por la Fórmula Uno que escribo este artículo, aquí estamos para hablar de deportes y el de las competencias automovilísticas está entre mis preferidos, más aún cuando estamos en los preámbulos de una nueva competencia y nada menos que en Monza, el templo de la velocidad, este próximo domingo que está tan cercano.
Leyendo artículos de varios medios periodísticos sobre las últimas novedades del Gran Premio de Italia y todo lo que acontece alrededor de la máxima categoría del automovilismo mundial, me enteré de declaraciones y trascendidos emitidos por Stefano Domenicali, al momento presidente y consejero delegado de la Fórmula Uno, es decir, el dirigente con más peso dentro de la categoría.
Dominicali habla de futuros cambios o de al menos estudios dirigidos a promover cambios en la categoría y no me estoy refiriendo al ya impuesto nuevo reglamento para el año próximo que está obligando a todas las escuderías a tirar a la basura sus vehiculos actuales para reemplazarlos por desarrollos totalmente nuevos, ya hemos hablado con anterioridad: autos más pequeños, neumáticos acordes, nuevo impulsor eléctrico, la eliminación del DRS y siguen las novedades.
Pero no, no me refiero a eso sino a otras posibles modificaciones que darían un vuelco enorme al actual formato de las carreras y la fea costumbre instalada sobre el dominio de una marca por sobre el resto que para mala noticia suele durar varios años, venimos de Mercedes y Hamilton, luego Red Bull y Verstappen y ahora es el turno de Mclaren, según parece, los seguidores se están aburriendo rápidamente de esta forma de competencia que potencia ese dominio y hacen tediosas las carreras.
Sinceramente, yo no veo que el entusiasmo decaiga, los circuitos colman su capacidad, el espectáculo general es entretenido y muchas otras locaciones están a la espera de una fecha en el calendario y por la cual se animan a pagar sumas extraordinarias. De todas maneras, algo perciben Dominicali y el resto de la dirigencia, y es por ello que están evaluando diferentes opciones para hacer más ágiles y llevaderas las competencias. Tan grave parece ser el problema que no van a esperar a ver si los nuevos vehículos cambian la ecuación actual y las carreras vuelven a ser disputadas y entretenidas como en el pasado.
¿Y cuáles son esas ideas que rondan en la cabeza del italiano? Muchos se sorprenderán.
El primer cambio apunta a una revisión y ampliación de las carreras sprint. Según sondeos de la propia F1, la gran mayoría de los pilotos están de acuerdo en realizar más carreras cortas los días sábados, incluso Dominicali asegura haber hablado con Verstappen, uno de los detractores, y haberlo convencido de sus beneficios.
Otra de las novedades va por el lado de acortar las pruebas libres, se habla de eliminar definitivamente la primera práctica libre de los días viernes en las jornadas donde no hubiera carrera sprint, aparentemente los espectadores desean ver más competencias y menos prácticas que son largas y aburridas.
La tercera modificación en estudio menciona la reducción en la duración de los Grandes Premios tratando de evitar el aburrimiento cuando una escudería domina a voluntad la carrera y va imponiendo condiciones dictadas por un mejor funcionamiento que se observa claramente cuanto más larga es la duración de la competencia. Esta posibilidad no me parece acertada, mucho menos si las otras surten efecto; la gente quiere ver más competencia, no menos.
La cuarta y última idea puesta sobre el tapete se refiere a la implementación de la grilla invertida con base en la clasificación, algo que tanto la F2 como la F3 vienen practicando desde hace bastante tiempo con buenos resultados.
No sé cuántas de estas ideas se vayan a implementar; sin embargo, cualquiera de ellas provocaría grandes cambios, principalmente en las estrategias que desempeñan hoy en día un papel tan importante en las competencias de la categoría.
Todas y cada una de ellas tendrán sin duda un fuerte impacto, aunque sus beneficios están por verse, no sé si terminarán por convencerme; sí estoy completamente seguro de que primero deberán observar qué novedades aporta el nuevo reglamento y los nuevos vehículos, luego actuar en consecuencia.
Ya he mencionado que en los inicios de las carreras de la F1 y durante muchos años, los reglamentos eran sencillos y las escuderías competían en un ambiente más parejo donde muchos tenían posibilidades, no solo de ganar sino de aspirar al campeonato, eso parece haber quedado en el olvido y por experiencia digo que cada vez que la organización encargada de regentear una categoría hace cambios en los reglamentos, las cosas se complican y terminan perjudicando a algunos, principalmente a los espectadores que son los que con su presencia soportan el pesado y costoso engranaje del automovilismo deportivo.
Después de todo, solo queremos ver competencia, no es tan difícil.
Wind of change
The title of this article refers to the famous song composed by the German band Scorpions; the lyrics were inspired by the vocalist's perceptions during a trip to Moscow with the entire band a couple of years earlier, as part of a promotional tour for an album written in 1988. That the song was later idealized by fans as a tribute to the fall of the Berlin Wall is just another urban legend.
However, it's not about Scorpions or Moscow, or even the Berlin Wall; it's about Formula One that I'm writing this article. We're here to talk about sports, and motor racing is among my favorites, even more so as we're in the run-up to a new competition, and none other than Monza, the temple of speed, this coming Sunday, so close.
Reading articles from various media outlets about the latest developments in the Italian Grand Prix and everything else happening around the top category of world motorsports, I learned of statements and rumors made by Stefano Domenicali, currently the president and CEO of Formula One, the most influential official in the category.
Dominiali speaks of future changes, or at least studies aimed at promoting changes in the category. I'm not referring to the new regulations already imposed for next year, which are forcing all teams to scrap their current vehicles and replace them with entirely new developments. We've talked about these previously: smaller cars, commensurate tires, a new electric engine, the elimination of DRS, and more.
But no, I'm not referring to that, but to other possible modifications that would fundamentally change the current racing format and the established ugly habit of one brand dominating the rest, which, unfortunately, tends to last for several years. We came from Mercedes and Hamilton, then Red Bull and Verstappen, and now it's McLaren's turn. It seems fans are quickly growing bored with this form of competition that reinforces that dominance and makes the races tedious.
Honestly, I don't see the enthusiasm waning; the circuits are at capacity, the overall spectacle is entertaining, and many other venues are waiting for a date on the calendar, for which they are willing to pay extraordinary sums. In any case, Dominicali and the rest of the management are sensing something, and that's why they are evaluating different options to make the competitions more agile and bearable. The problem seems so serious that they won't wait to see if the new vehicles change the current equation and the races return to being as competitive and entertaining as they were in the past.
And what are these ideas floating around in the Italian's head? Many will be surprised.
The first change points to a review and expansion of the sprint races. According to F1's own surveys, the vast majority of drivers agree on holding more short races on Saturdays. Dominicali even claims to have spoken with Verstappen, one of the detractors, and convinced him of their benefits.
Another new development involves shortening free practice sessions. There is talk of permanently eliminating the first free practice session on Fridays on days when there isn't a sprint race. Apparently, spectators want to see more competition and fewer long, boring practice sessions.
The third modification under consideration mentions reducing the length of the Grand Prix in an attempt to avoid boredom when one team dominates the race at will and imposes conditions dictated by improved performance, which is clearly evident the longer the race lasts. This possibility doesn't seem right to me, much less if the others are effective. People want to see more competition, not less.
The fourth and final idea put forward concerns the implementation of an inverted grid based on qualifying, something that both F2 and F3 have been practicing for quite some time with good results.
I don't know how many of these ideas will be implemented, but any of them would lead to major changes, especially in the strategies that play such an important role in the category's competitions today.
Every one of them will undoubtedly have a strong impact. Although their benefits remain to be seen, I'm not sure if they will ultimately convince me. I am certain that they will first have to observe what changes the new regulations and the new vehicles bring, and then act accordingly.
I've already mentioned that in the early days of F1 racing, and for many years afterward, the regulations were simple, and the teams competed in a more evenly matched environment where many had a chance not only to win but also to win the championship. That seems to have been forgotten, and from experience, I can say that every time the organization in charge of managing a category makes changes to the regulations, things get complicated and end up harming some people, especially the spectators, who, with their presence, bear the brunt of the heavy and expensive machinery of motorsports.
After all, we just want to watch the competition; it's not that difficult.
Héctor Gugliermo
@hosgug