Ultimo día
Cuando todo apunta a que el mundo se ha vuelto loco y las ganas de publicar merman peligrosamente, la Fórmula 1 intenta dar una señal de normalidad al público amante de los deportes y concluye hoy con las primeras pruebas de la temporada. 5 días en los que solo pudimos espiar desde lejos la actividad de las distintas escuderías ante la decisión de la FIA de que estos tests fueran a puertas cerradas, sin la participación de la prensa especializada y del público en general.
Casi todos los equipos pudieron girar y mostrar por primera vez los nuevos monoplazas que han sido diseñados de acuerdo al reglamento de esta temporada, regulaciones que han exigido al máximo la capacidad, la inventiva y el trabajo de miles de ingenieros y técnicos para llegar de la mejor manera al circuito de Montmeló en España.
Solo faltó a la cita Williams con problemas que algunos señalan como de sobrepeso, aunque no está totalmente aclarado, también se mencionó que recién a último momento superaron las pruebas de crash tests y que eso los demoró.
Finalmente Aston Martin se presentó, como pudo, apurado quizás por la vergüenza, por la necesidad de probar en pista o por contratos que no permitían una licencia en este debut en sociedad. Como era de esperar, el apuro no se tradujo en buenas noticias, en el día de ayer solo pudieron girar 4 o 5 vueltas, hasta que los problemas dijeron basta. Aquí en mi país tenemos una frase para describir lo que ocurrió con el equipo propiedad de Lawrence Stroll, decimos "atado con alambre" cuando algo no está bien y se lo hace funcionar a cualquier costo.
Otros equipos han tenido fallas, como Haas y Audi; quizás no sean tan graves, pero el manto de sospecha se cierne sobre ellos. Cadillac es otro que ha penado con un vehículo al que aún le falta mucho desarrollo y también con su falta de experiencia en la categoría.
El resto de los equipos se han comportado mucho mejor, incluso mejor que las expectativas creadas alrededor de este enorme cambio; Mercedes ha salido al ruedo con una gran performance y a estas alturas muchos suponen que será el gran contendiente de la temporada, quizás como en una época anterior cuando Hamilton no cesaba de ganar.
El equipo campeón, McLaren, comenzó con algunas dudas que se fueron despejando a medida que pasaron los días y parece que el nuevo vehículo, hasta ahora de color negro, será otra vez un contendiente de primera línea, al igual que Red Bull, a quien el cambio de motor parece no afectarle.
Ferrari no estuvo tan mal, se decía que tenía enormes problemas, algo que no se corroboró en la pista aunque aparecen un poco lejos del rendimiento de otros.
Uno que ha sorprendido gratamente es Alpine que, salvo una detención del vehículo en la salida de boxes el primer día, algo que provocó la primera bandera roja de la temporada, no han vuelto a tener inconvenientes y tanto el comportamiento como los tiempos han sido buenos considerando las circunstancias, tanto Colapinto como Gasly tienen buenas sensaciones y el vehículo presenta algunas novedades técnicas que mantienen a todos los seguidores entusiasmados, se espera que este año dejen atrás la mala performance del anterior como solo un mal recuerdo.
En la mañana de hoy están girando Max Verstappen con Red Bull, Oliver Bearman con Haas, Charles Leclerc con Ferrari, Pierre Gasly con Alpine, Valtteri Bottas con Cadillac, Gabriel Bortoleto con Audi y Fernando Alonso con el Aston Martin ARM26, el primer diseño integral de Adrian Newey.
Aún queda toda la tarde para continuar rodando y luego una nueva espera hasta la segunda semana de febrero, cuando se vuelvan a ver las caras en Baréin. Un tiempo que aprovecharán todos para revisar lo hecho y realizar mejoras que los acerquen a un inicio de calendario de competencias en mejor forma.
Hay conclusiones, ninguna definitiva. Queda mucho camino por recorrer.
Last day
When everything points to the world having gone mad, and the desire to publish is dangerously dwindling, Formula 1 is trying to send a signal of normality to sports fans and concludes today with the first tests of the season. For five days, we could only observe the activity of the various teams from afar, given the FIA's decision to hold these tests behind closed doors, without the participation of the specialized press or the general public.
Almost all the teams were able to take to the track and show for the first time the new cars that have been designed according to this season's regulations. These regulations have demanded the utmost skill, inventiveness, and hard work from thousands of engineers and technicians to arrive at the Montmeló circuit in Spain in the best possible condition.
Only Williams was absent, with problems that some attribute to excess weight, although this is not entirely clear. It was also mentioned that they only passed the crash tests at the last minute, which caused the delay.
Finally, Aston Martin made its debut; they could, perhaps, have rushed by embarrassment, the need to test on the track, or contracts that didn't allow for a license for this public debut. As expected, the rush didn't translate into good news. Yesterday, they only managed four or five laps before problems forced them to stop. Here in my country, we have a phrase to describe what happened with the team owned by Lawrence Stroll: we say "held together with wire" when something isn't right, and they try to make it work at any cost.
Other teams have had setbacks, like Haas and Audi; perhaps they aren't as serious, but a cloud of suspicion hangs over them. Cadillac is another team that has struggled with a car that still needs significant development and also with its lack of experience in the category.
The rest of the teams have performed much better, even better than the expectations surrounding this enormous change. Mercedes has come out strong with a great performance, and at this point, many believe they will be the main contender of the season, perhaps like in the past when Hamilton was winning nonstop.
The reigning champions, McLaren, started with some doubts that gradually dissipated as the days went by, and it seems that the new car, currently black, will once again be a top contender, as will Red Bull, who appear unaffected by the engine change.
Ferrari wasn't doing too badly; there were rumors of major problems, something that wasn't borne out on the track, although they do seem a bit behind the performance of others.
One team that has pleasantly surprised is Alpine. Apart from a car stall at the pit exit on the first day, which caused the first red flag of the season, they haven't had any further problems. Both their handling and lap times have been good considering the circumstances. Colapinto and Gasly have a positive feeling about the car, and it features some technical innovations that have all the fans excited. It is hoped that this year they will put last year's poor performance behind them, leaving it as just a bad memory.
This morning, Max Verstappen with Red Bull, Oliver Bearman with Haas, Charles Leclerc with Ferrari, Pierre Gasly with Alpine, Valtteri Bottas with Cadillac, Gabriel Bortoleto with Audi, and Fernando Alonso with the Aston Martin ARM26, Adrian Newey's first all-wheel-drive design, are all on track.
There is still the rest of the afternoon to continue testing, and then it's another wait until the second week of February, when they will face off again in Bahrain. This is a time for everyone to review what's been done and make improvements that will bring them closer to the start of the competition season in better shape.
There are some conclusions, but none are definitive. There's still a long way to go.
Héctor Gugliermo
@hosgug