El primero de color papaya
Como en mi profesión y en muchas otras, actualizarse es una constante que debe ejercitarse al pie de la letra para no pagar el precio de atascarse en algo que ha quedado obsoleto; corremos el riesgo de ser encasillados por esa fea palabra y quedar en la base del cerro, luego se hará extremadamente difícil volver a subirlo.
Ahora estoy jubilado y no me hace falta continuar con la dinámica de la actualización permanente en temas informáticos, aunque debo reconocer que la costumbre y la curiosidad me pueden y cada tanto me doy una vuelta para ver qué hay de nuevo, no es que vaya a estudiar y analizar en profundidad sino solamente asomarme al vertiginoso mundo en que se mueven las tecnologías orientadas a la computación y ahora también a su prima cercana, la IA.
Las costumbres son difíciles de erradicar, más aún cuando son excitantes, por consiguiente, y ya liberado de mis obligaciones laborales, me he tomado otra obligación aunque esta vez solo por gusto: estar al tanto de lo que ocurre en el deporte motor, específicamente en la Fórmula 1, que me ha apasionado como ninguna otra categoría desde mi juventud.
Veo videos, leo informes periodísticos y técnicos, reconozco que en este último segmento no tengo conocimientos suficientes como para entender cada detalle. Tampoco me preocupa, basta con nociones generales que me guíen medianamente por este mundo de un deporte intrincado y tecnológico como pocos.
En eso estaba cuando me detuve en un video que muestra la visita de un reconocido ingeniero y periodista de actualidad al centro tecnológico de McLaren ubicado en Woking, condado de Surrey, Inglaterra.
La escudería fue fundada por el neozelandés Bruce McLaren, el único piloto del mundo en conseguir la triple corona: el Gran Premio de Mónaco, las 500 millas de Indianápolis y las 24 horas de Le Mans, fallecido trágicamente a los 32 años de edad, su legado continuó para llegar hoy en día a esta escudería consolidada y ganadora, tanto que en la F1 solo es superada por Ferrari en cantidad de campeonatos obtenidos.
En esa filmación vi el M7C de 1969, el primer monoplaza de Fórmula 1 de la escudería que utilizó el color papaya. Especifiqué que fue el primero en la categoría porque ya venía utilizando ese color tan distintivo desde un par de años antes en la, por aquel entonces, muy popular categoría turismo.
No hay demasiados misterios con el color elegido, no se debió a compromisos publicitarios sino al simple hecho de que la TV aún era en blanco y negro y en las pruebas se demostró que ese color naranja brillante hacía más visibles a los vehículos refractando la luz de una manera diferente destando del resto, aun en imágenes e instantáneas monocromáticas.
Ese vehículo tenía algunas características particulares, la primera el exitoso motor Ford Cosworth DFV, la segunda un doble alerón, el tradicional trasero y otro delantero muy elevado, algo que llama poderosamente la atención, pero que no llegó a utilizarse en carrera, solo en pruebas que demostraron su escasa utilidad, ineficaz pero muy curioso y sorprendente a la vista.
El McLaren Technology Centre (MTC) es un complejo enorme, de diseño moderno, atractivo y funcional; en su interior se encuentra además del área de diseño, el McLaren Production Centre (MPC), encargado de producir los lujosos vehículos de calle y prototipos de turismo; también se encuentra allí el muy utilizado y renombrado túnel de viento, donde se testea el comportamiento aerodinámico de piezas y vehículos completos. Por supuesto, no falta el museo donde se pueden observar, entre otros, el vehículo mencionado anteriormente y, por supuesto, los 3 modelos con los que Senna obtuvo sus campeonatos.
Un equipo campeón no surge de la nada; este extraordinario complejo integral dedicado a la creación de vehículos de carreras y a la preservación de su historia, así lo demuestra.
The first papaya-colored vehicle
As in my profession and many others, staying up-to-date is a constant that must be practiced meticulously to avoid getting stuck in something that has become obsolete; we run the risk of being pigeonholed by that ugly word and remaining at the bottom of the hill, from where it will be extremely difficult to climb back up.
Now I'm retired, and I don't need to continue with the dynamic of constant updating in computer-related topics, although I must admit that habit and curiosity get the better of me, and now and then I check it out to see what's new. It's not that I go to study and analyze in depth, but rather to peek into the dizzying world in which computing technologies, and now also its close cousin, AI, operate.
Old habits die hard, especially when they're exciting. Therefore, now free from my work obligations, I've taken on another one, though this time purely for pleasure: to keep up with what's happening in motorsports, specifically Formula 1, which has captivated me like no other category since my youth.
I watch videos, read journalistic and technical reports, though I admit that in the latter I don't have enough knowledge to understand every detail. But that doesn't worry me; a general understanding is enough to guide me somewhat through this world of a sport that is as intricate and technologically advanced as they come.
I was doing just that when I stopped to watch a video showing a visit by a renowned engineer and journalist to the McLaren technology center located in Woking, Surrey, England.
The team was founded by New Zealander Bruce McLaren, the only driver in the world to achieve the Triple Crown: the Monaco Grand Prix, the Indianapolis 500, and the 24 Hours of Le Mans. Tragically, he died at the age of 32, but his legacy continues to this day, resulting in the established and winning team that is second only to Ferrari in the number of F1 championships.
In that video, I saw the 1969 M7C, the team's first Formula 1 car to use the papaya color. I specified that it was the first in the category because they had already been using that distinctive color for a couple of years in the then very popular touring car category.
There's not much mystery surrounding the chosen color. It wasn't due to advertising commitments, but simply because television was still in black and white, and tests showed that this bright orange color made the vehicles more visible by refracting light differently, making them stand out from the rest, even in monochrome images and snapshots.
This vehicle had some unique features. First, the successful Ford Cosworth DFV engine. Second, a double wing: the traditional rear wing and a very high front wing, something that really catches the eye, but which was never used in racing, only in tests that demonstrated its limited usefulness. Ineffective, but very curious and striking to look at.
The McLaren Technology Centre (MTC) is a huge complex with a modern, attractive, and functional design. Inside, in addition to the design area, is the McLaren Production Centre (MPC), responsible for producing the luxurious road cars and touring prototypes. Also located there is the widely used and renowned wind tunnel, where the aerodynamic behavior of parts and complete vehicles is tested. Of course, there is also a museum where visitors can see, among other things, the aforementioned vehicle and, naturally, the three models with which Senna won his championships.
A championship-winning team doesn't appear out of thin air; this extraordinary, comprehensive complex dedicated to the creation of racing vehicles and the preservation of their history proves it.
Héctor Gugliermo
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