Coming back to Venus: the DAVINCI mission.

  Different from the old time Venus missions that we focused only to get there and see the surface in a race between USA and URSS, now we want to find more pieces to better understand our origins and what we can expect when studying exoplanets. Scientists expect that many exoplanets could be similar to Venus, with similar harsh conditions. I hope to be alive to see all the results of these missions.

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 Já faz um tempo desde a minha última postagem sobre assuntos espaciais. Na era em que as pessoas estão ansiosas pelas missões de sondas explorando mundos oceânicos como Europa, Titã e Encélado, damos menos atenção a outras missões interessantes que orbitam nossa vizinhança. E esse é o caso da missão DAVINCI. Uma missão está planejada para começar por volta de 2030 para visitar nosso vizinho Vênus. Diferentemente de nosso outro vizinho, Marte, Vênus desperta menos interesse, já que apresenta desafios muito maiores para pouso e sobrevivência em comparação com o planeta vermelho. Então, o que ainda aprendemos com esta missão?

 O planeta é basicamente a inspiração para nossas teorias sobre mudanças climáticas. Os gases que formam sua atmosfera criaram um forno de alta pressão na superfície.

Descobrimos uma pressão 92 vezes maior que a da superfície da Terra e temperaturas em torno de 465° Celsius, o que é basicamente o dobro da temperatura que usamos para assar batatas no forno. Além disso, uma atmosfera repleta de ácido sulfúrico, um dos ácidos mais corrosivos encontrados na natureza. No passado, a União Soviética tentou alcançar a superfície com sucesso após 14 missões Venera; eles conseguiram chegar à superfície e transmitir imagens e dados. Provavelmente uma das maiores vitórias soviéticas durante a Guerra Fria. A Venera 13 conseguiu transmitir dados por 127 minutos, enquanto a Venera 14 durou pouco menos de uma hora. Mas ainda assim não conseguimos retornar ao planeta.

 Compreender a composição da atmosfera de Vênus pode nos levar a uma melhor compreensão de suas origens e por que o planeta teve um destino totalmente diferente em comparação com Marte e a Terra. Além disso, podemos descobrir se há evidências de atividade vulcânica pela quantidade de enxofre na atmosfera. Outro mistério a ser desvendado é se ainda podemos encontrar vida no planeta, não na superfície como costumamos pensar, mas sim na alta atmosfera, onde as condições são mais favoráveis ​​à vida, com temperaturas e pressão atmosférica amenas.

 Cientistas encontraram indícios de fosfina na atmosfera em 2020 usando radiotelescópios, o que é possível graças à análise dos comprimentos de onda da radiação absorvida pela atmosfera do planeta. Cada molécula tem uma taxa de absorção e um padrão únicos. A fosfina é uma molécula ligada à decomposição da matéria orgânica, produzida por bactérias na Terra. Portanto, existe a probabilidade de ainda encontrarmos vida neste planeta inóspito.

 Diferentemente das antigas missões a Vênus, que se concentravam apenas em chegar lá e observar a superfície numa corrida entre os EUA e a URSS, agora queremos encontrar mais fragmentos para entender melhor nossas origens e o que podemos esperar ao estudar exoplanetas. Os cientistas acreditam que muitos exoplanetas podem ser semelhantes a Vênus, com condições climáticas extremas similares. Espero estar vivo para ver todos os resultados dessas missões.