Brazilians don't recognize their indigenous people [EN/PT-BR]

English Version

Just as Americans are unaware of what happens in other countries, most Brazilians do not know their own indigenous peoples and do not know how to differentiate them from peoples originating in Bolivia or Peru.

It has happened a few times that tourists ask me who are those who circulate in the squares and surroundings of the downtown. Someone think they are homeless, others think they are foreigners from Bolivia.

When asked, I immediately answer that they are neither one thing nor the other. They are the original residents of the region, the remaining indigenous population. Many are surprised to think that only the Amazon region still has indigenous people.

Indeed, the extermination of the indigenous population was so great in Brazil that seeing them in the cities surprises most people, but I always comment that the history of Rio Grande do Sul and many other Brazilian territories is directly linked to the indigenous heritage.

For example, one of the most recognized cultural habits of the gauchos is the consumption of chimarrão, a very popular yerba mate drink here, which is an indigenous heritage, more specifically of the Guarani people.

Unfortunately, many people don't consider indigenous Brazilian citizens with the same rights, but beyond the moral issue of considering them as equals, before the law they are citizens as much as any of us.

Thanks so much for reading and until next time!


Português (Brasil)

Assim como americanos desconhecem o que acontece em outros países, a maioria dos brasileiros não conhece seus próprios indígenas e não sabe diferenciá-los dos povos originários da Bolívia ou Peru.

Já aconteceu algumas vezes de turistas me perguntarem quem são aqueles que circulam pelas praças e arredores do centro. Alguns acham que são moradores de rua, outros acham que são estrangeiros vindos da Bolívia.

Quando me perguntam, respondo imediatamente que não são nem uma coisa nem outra. São os moradores originários da região, a população indígena que restou. Muitos se surpreendem por acharem que apenas a região amazônica ainda possui indígenas.

Realmente, o extermínio da população indígena foi tão grande no Brasil que vê-los nas cidades surpreende a maioria das pessoas, mas sempre comento que a história do Rio Grande do Sul e de muitos outros territórios brasileiros está diretamente ligada à herança indígena.

Por exemplo, um dos hábitos culturais mais reconhecidos dos gaúchos é o consumo do chimarrão, uma bebida de erva-mate muito popular por aqui, que é uma herança indígena, mais especificamente do povo guarani.

Infelizmente, muitos não consideram os indígenas cidadãos brasileiros com os mesmos direitos, mas além da questão moral de considerá-los como iguais, perante a lei são cidadãos tanto quanto qualquer um de nós.

Muito obrigado pela leitura e até a próxima!



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We certainly need to pay better attention to the indigenous groups that live where we do, in many parts of the world. Native Americans, both north and south, are an important part of the cultural makeup and I hope that one day we can better appreciate them and understand their struggles!

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