The Challenge of Remembering in a World That Makes Us Forget

I’ve never had a very good memory, but after the pandemic, it got much worse. I need to really focus on the information I want to absorb so I don’t forget it, and I don’t always remember to make that effort, which creates an almost paradoxical situation.

When I stop to think about my childhood and teenage years, I don’t recall many things, just a few key moments that brought me sadness or happiness. The same thing happens when I try to remember moments from when my daughter was younger—unfortunately, I’ve forgotten many of them. However, I do remember that in the most beautiful moments, I tried my best to live in the present, knowing I would forget. Photos also help me remember, which is a good thing.

Curiously, many people I know experience the same situation. I believe this is related to how we consume content on the internet. Information comes and goes effortlessly with the swipe of a finger; we’re always absorbing. I have no doubt this has changed how our brains process information.

I’m sure this has happened to you if you use social media like Instagram or TikTok: if you watch four videos in a row, you probably won’t remember the first one you saw. Sometimes it was something that made you smile or reflect, but you simply forget. This happens to millions of people worldwide, and if there’s one thing it definitely affects, it’s memory.

In my case, even as a forgetful person, I usually remember important dates. However, I’ve made some dangerous mistakes in situations that could have caused harm. For example, I once forgot to turn off a stove burner before going to bed. The flame was out, but gas was spreading through the house. Strangely enough, I was almost asleep, thinking about what it might feel like to die from gas poisoning. I think this was my subconscious warning me that something was wrong, as I got up, and there it was—the stove burner on and the smell of gas filling the house.

Another situation was when I locked my house door but left the keys in the lock. I only realized it half an hour later, after I had left. Thankfully, the keys were still there, and no one had broken in. If you live in a safe country, this might not surprise you, but I live in Brazil, so this kind of forgetfulness could have been costly.

These two situations taught me to double-check whenever I need to do something important. Now I always double-check whether I’ve turned off all the stove burners, locked the door, or even completed my college assignments. When I take important exams, for example, I check to ensure I’ve answered all the questions because I’ve also forgotten to answer questions before and lost points because of it.

I believe memory must be a conscious exercise, or we’ll forget valuable information. We need to store things in our minds with the intention of keeping them; otherwise, information often passes us by like a breeze, and we end up forgetting things we shouldn’t. One of my goals for next year is to start taking natural supplements to help improve my memory. I visit natural products stores often to buy spices and teas, but funnily enough, I always forget about the memory-boosting products, haha.

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Portuguese

Eu nunca tive uma memória muito boa, mas depois da pandemia piorou muito. Eu preciso me concentrar direito nas informações que quero absorver para não esquecê-las, e nem sempre me lembro de fazer esse esforço, o que causa quase um paradoxo.

Quando paro pra pensar na minha infância e adolescência, não me lembro de muitas coisas, apenas de alguns momentos chaves que me causaram tristeza ou felicidade. A mesma coisa acontece quando tento lembrar de momentos de quando minha filha era mais nova, infelizmente esqueci de muitos momentos. Porém, eu lembro que nos momentos mais lindos eu buscava me concentrar em viver o presente o máximo, pois sabia que iria esquecer. As fotos também me ajudam a lembrar, o que é uma coisa boa.

Curiosamente, muitas pessoas que conheço passam por essa mesma situação. Acredito que a forma como consumimos conteúdo na internet está relacionada a isso. As informações vêm e vão facilmente ao deslizar de um dedo, estamos sempre absorvendo. Não tenho dúvidas que isso mudou a forma que nosso cérebro processa as informações.

Tenho certeza que já aconteceu com você se você utiliza redes sociais como instagram e Tik Tok: se você ver 4 vídeos seguidos, provavelmente não se lembrará do primeiro que viu. Às vezes foi algo que te fez sorrir e refletir, mas você simplesmente esquece. Isso acontece com milhões de pessoas em todo mundo, e se tem algo que com certeza é afetado é a memória.

No meu caso, mesmo sendo uma pessoa esquecida, costumo lembrar de datas importantes. Porém, já cometi alguns deslizes perigosos em situações que poderiam me prejudicar. Por exemplo: já esqueci uma boca do fogão ligada, na hora de dormir. O fogo estava apagado, mas o gás estava se espalhando pela casa. Curiosamente eu estava quase adormecendo pensando em qual deveria ser a sensação de morrer por intoxicação por gás. Penso que foi uma forma do meu subconsciente me avisar que tinha algo errado, pois me levantei, e lá estava, o fogão ligado e o cheiro de gás por toda a casa.

Outra situação que aconteceu, é que já tranquei a porta de casa e deixei as chaves na porta, só percebi meia hora depois que tinha saído. Mas, graças a Deus, as chaves ainda estavam lá e ninguém invadiu. Se você mora num país seguro talvez isso não te surpreenda, mas eu moro no Brasil, então esse esquecimento poderia me causar um grande prejuízo.

Essas duas situações me ensinaram a conferir sempre que eu tenho que fazer algo importante. Então sempre verifico duas vezes se fechei todas as bocas do fogão, tranquei a porta, ou até mesmo as atividades da faculdade. Quando vou fazer provas importantes, por exemplo, confiro se respondi todas as questões, pois também já me aconteceu de esquecer de responder questões numa prova e eu perder pontos por causa disso.

Penso que a memória deve ser um exercício consciente, senão esquecemos de muitas informações valiosas. É necessário que guardemos algo em nossa mente com vontade de guardar, ou muitas vezes as informações simplesmente passam por nós como uma brisa, e findamos esquecemos de coisas que não deveríamos. Um dos meus objetivos para o próximo ano, é começar a tomar suplementos naturais que me ajudem a melhorar minha memória. Eu vou muito a casas de produtos naturais, sempre frequento essas lojas para comprar temperos e chás, mas curiosamente, sempre esqueço dos produtos que ajudam com a memória, haha.