Moscas de las flores del género Ocyptamus (Syrphidae)

Entre las flores se movilizan periódicamente diferentes tipos de artrópodos, algunos muy cercanos y otros muy distantes en lo que a su clasificación se refiere, por ejemplo, entre los pétalos se pueden "refugiar" algunos esperando que un insecto desprevenido se pose en la flor para depredarlo, mientras que los encargados de la polinización buscan materiales para recolectar o directamente alimento provenientes de esta misma flor, entre estos no entrarían únicamente himenópteros como las abejas, sino que también hay otros con tareas similares y aquí entran de una manera muy sutil las llamadas "moscas sírfidas". Estas últimas, aunque sean muy parecidas estéticamente a los especímenes domésticos, distan mucho en comportamiento y en forma de sobrevivir, por lo que no verás a un ejemplar de esta familia posándose sobre tu comida o listada en algún documento sobre salud como especies nocivas, esto porque son todo lo contrario y desempeñan funciones ecológicas muy distintas en cada fase de sus desarrollos, desde la depredación cuando son larvas hasta la polinización en fases adultas, los sírfidos son realmente interesantes.

Si hablamos de los ejemplares de este taxón diría que hay miles de ellas, en este preciso tema numérico la cifra supera las 5.000 y se reparten por distintos escenarios geográficos, la diversidad de las mismas también es fascinante, pues, más allá de tamaños lo que sorprende es la variedad de diseños y colores que presentan los cuerpos de estas moscas de las flores, algunas hasta son fieles especialistas en la imitación. Para esta nueva entrega, apreciaremos algunos de los detalles más interesantes de uno de los miembros de esta enorme familia, específicamente nos centraremos en un ejemplar del género conocido como Ocyptamus que servirá como referencia para evidenciar la gran adaptabilidad y utilidad de este grupo dentro de algunos agroecosistemas.

Una especie de mosca de la familia Syrphidae

El espécimen mostrado en las fotografías lo encontré por simple casualidad al verlo volar sobre la yerba baja durante una tarde soleada, lo que llamó mi atención fue el hecho de que al impactar la luz del sol sobre su cuerpo se evidenciaban pequeños destellos azules, al capturarlo comprobé por características superficiales que aparentemente era un ejemplar de sírfido, en la zona hay distintas especies de este taxón, algunas ya las he presentado en otras publicaciones, pero esta especie mostrada en las fotos era primera vez que la veía en el lugar. Como añadido, la evidente razón por la que eventualmente encuentro "moscas" de este grupo en el mismo sitio se debe a que el hábitat es adecuado para ellas pese a las alteraciones humanas, siendo una zona en donde abundan distintos hexápodos que le sirven de alimento a sus larvas y, además, en el mismo sitio suelen coexistir distintas plantas que al dar flores sirven de alimento a los adultos, para saber cual de tantos organismos presentes es la principal fuente de alimento de las larvas es necesario conocer la especie de este mosca sírfida presentada, pues, sus fuentes de alimento o presas varían según la especie.

De igual forma, el aspecto primario que llama la atención es el gran tamaño que evidencia la cabeza de este espécimen de sírfido al ser visto desde uno de sus laterales (foto en circulo rojo), por ello podemos ser participes en destacar que sus ojos del tipo compuestos también son realmente enormes y de una tonalidad rojiza en dicho ejemplar, en la imagen inferior a la izquierda podemos ver desde una perspectiva más cercana un segmento de uno de estos grandes ojos, destacándose que cada uno de esos minúsculos puntos blanquecinos apreciados son pequeños lentes que contribuyen a su visión, fácilmente en ese ojo hay miles de estos lentes llamados omatidios.

Por otro lado, otro detalle interesante lo podemos notar en las alas, como vemos en las fotos, las alas anteriores son membranas trasparentes que permiten ver la ramificación de las venas que las conforman, pero también vemos que este ejemplar de sírfido tiene una porción de estas alas con una tonalidad negruzca como si se tratara de una sombra, este detalle permite que las alas oculten de una mejor manera el cuerpo una vez que las sitúa sobre el mismo. La manera en la que pude comprobar que este ejemplar era un miembro de esta familia fue precisamente al evaluar sus alas, en las fotos situadas en círculos rojos vemos distintos segmentos de una de sus alas y en esta ramificación de venas que tiene hay una llamada "espuria" que solo la poseen el grupo de los sírfidos, el detalle está en que se me paso por alto el marcarla al editar las fotos para que el lector de este post pudiera apreciarla, por ello sugiero que vean esta imagen para que tengan una idea, dicha vena llamada "espuria" es una de las claves para poder catalogarla como miembro de los sírfidos al ser los únicos tipos de "moscas" que la tienen.

Como se puede notar en las fotografías hay cosas interesantes que contar sobre el color del espécimen, pues, de primera mano podemos ver que es de un color oscuro sin tomar en cuenta sus rojizos ojos compuestos, este mismo color corporal en esta "mosca de las flores" varía de una forma muy discreta con la luz, con esto quiero decir que por momentos suelen aparecer ligeramente un tono azulado o verdoso en aquellos sitios en donde impacte la luz en el cuerpo de este ejemplar, tal y como se observa en las fotografías de esta sección.

A su vez, tras diferentes observaciones de su morfología, estuve buscando ejemplares previamente registrados en la zona que coincidieran o que sirvieran como referencia para dar con la especie, fue así que pude dar con un interesante género de "moscas de las flores" llamado Ocyptamus, sobre este en distintos lugares de Lara (Venezuela) se han contabilizado un total de 8 especies hasta la fecha, la presentada en este post recibe el nombre de Ocyptamus dimidiatus y termina por ser una de las más comunes o populares de este género que tiene más de 300 especímenes registrados.

El género Ocyptamus y la especie Ocyptamus dimidiatus

Este género en todo su conjunto, últimamente ha tomado algo de relevancia porque algunos de sus miembros son evaluados para ser empleados como agentes de control en los agroecosistemas, precisamente, en un inicio del post comenté que muchas de estas "moscas de las flores" aparecían de forma continua cerca de donde vivo en un área que reunía las condiciones para sus permanencias, pues, en esta misma zona y muy cerca de donde colecté a este ejemplar de Ocyptamus dimidiatus existe una fuerte colonización de áfidos, estos son la fuente principal de alimento de las etapas larvarias de las Ocyptamus dimidiatus de ahí el hecho de la presencia de estos ejemplares en el lugar.

La mayoría de miembros de este taxón (Ocyptamus) van tras pequeños hexápodos de cuerpos blandos que dado el momento adecuado puedan ser reaprovechados por sus larvas, de manera que, los huevos son colocados en sitios clave y en cercanía de las presas, siendo estas últimas el alimento que irán consumiendo las larvas una vez que vean la luz tras abandonar los huevos, desde este punto toman mucha utilidad porque los áfidos y otros pequeños hemípteros son plagas constantes que afectan cultivos, los mismos pueden ser controlados por estas Ocyptamus sp.

Por otro lado, con los adultos como el que se muestra en las fotografías la historia es distinta, pues, estos en esta etapa de sus vidas ya no son útiles como depredadores, el nuevo rol de un adulto de Ocyptamus dimidiatus es en parte la polinización en menor grado, pero su buen campo de visión y la visita constante que hace a distintas plantas les permite captar los lugares adecuados para dejar la semilla de su descendencia, lo que permitirá repartir a sus larvas para que actúen como controladoras hasta que alcancen el máximo desarrollo y el ciclo se repita nuevamente. Como vemos, el ciclo de vida de estos ejemplares de Ocyptamus sp sigue una línea con variables que no van solo en aspecto, mientras no tengan alas ni largas patas por ser "inofensivas" larvas usarán sus mandíbulas para romper el cuerpo de otros insectos para sustraer los complementos nutricionales que les permitan seguir avanzando en el desarrollo, luego entrarán en una fase de "reposo" llamada pupa en donde sufrirán cambios drásticos del que emergerán siendo un ejemplar de Ocyptamus adulto como el que han visto en cada fotografía de esta publicación, aquí ya no tienen mandíbulas, ahora tienen una nueva pieza con la que pueden succionar néctar y otros fluidos vegetales.

Esto forma parte del mágico proceso que conocemos como metamorfosis completa...

Todas las fotografías presentadas en este post pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias e información de interés:

Arcaya, Evelín, Mengual, Ximo, Pérez-Bañón, Celeste, & Rojo, Santos. (2013). Registros y distribución de sírfidos depredadores (Diptera: Syrphidae: Syrphinae) en el estado Lara, Venezuela. Bioagro, 25(2), 143-148. Recuperado en 17 de mayo de 2025

Las moscas de las flores (Syrphidae)

Polinizadores habituales: abejas y sírfidos