Chrysochlorina | Un análisis sobre un género de dípteros imitadores de abejas

En la naturaleza, algunas apariencias pueden resultar ser muy engañosas o confusas en cierta medida, con esto hago un ligero hincapié en que hay organismos que por temas evolutivos han adoptado colores o apariencias con la finalidad de aparentar ser algo que en realidad no son, llegando a fundirse entre cosas inertes o incluso, ser una falsa copia de otro organismo que naturalmente tenga algo de peligrosidad, siendo esta una sofisticada táctica para engañar y afrontar el peligro presente en el entorno. En todo lo relacionado a este tema hay una infinidad de ejemplos, pero entre los más avanzados en el arte del engaño nunca podemos dejar por fuera a distintas piezas de la clase insecta, de ahí el hecho de que algunos en temas morfológicos tengan estructuras modificadas que les permitan parecer ramas secas, hojas, heces de otros animales o quizás, puedas llegar a ver una simple mosca que estéticamente parezca otro insecto, en la portada de este post hay una con aires que nos recuerdan a las abejas.

Todo esto siempre nos recordará que todo lo relacionado con los componentes bióticos más allá de ser cosas con matices de complejidad resultan ser temas realmente fascinantes, la cripsis es, posiblemente, una de las estrategias más efectivas que podamos encontrar en cualquier entorno natural, la prueba de esto es que hasta el propio ser humano puede caer ante esta táctica empleada por ciertos artrópodos; sin embargo, nuestra propia curiosidad nos puede empujar a descubrir la realidad de aquello que intenta ocultarse.

El espécimen presentado en las fotografías fue encontrado dentro de casa por mi pequeña sobrina, ella manifestaba entre gritos que había una "abeja" en la casa, al acercarme con la intención de sacar al insecto pude observar que no era lo que aparentaba ser, pues, lo que vemos en las fotos es una "mosca" (Diptera) de una popular familia conocida como Stratiomyidae como lo remarqué en el encabezado de las fotografías de esta sección, precisamente sobre esta familia tengo algunas publicaciones como la que puedes ver en este enlace, si ves las fotos mostradas en ese post y las comparas con el ejemplar de este escrito te darás cuenta de que estéticamente son semejantes, pero hay una enorme diferencia fácilmente reconocible en el color, ambas son de la misma familia pero de distintas especies.

Esta familia es enorme, pues, hay miles de especies conformándola (más de 2.000), pero el asunto es que hay muchas de ellas que son más desconocidas o poco habituales de encontrar, puede que hasta incluso las veamos y las terminemos confundiendo con otro insecto distinto, pues, en las fotos observamos que este ejemplar tiene la brillante facilidad de asemejarse a una abeja (Hymenoptera) por el tema relacionado a los colores, es más que todo por esto, porque si nos enfocáramos en otras características podríamos diferenciarlas sin muchos contratiempos.

Dicho esto, con la finalidad de realizar una pequeña comparativa me tomé la libertad de buscar una abeja entre mis plantas para mostrar las diferencias visibles con el ejemplar de Stratiomyidae presentado en este post, de manera que, dejando de lado todo lo relacionado a los colores que es lo que más las asemeja tenemos que; el ejemplar de este post al ser un díptero solo cuenta con un par de alas (el par anterior), mientras que la abeja tiene 2 pares completamente funcionales, estas últimas también tienen antenas alargadas, el díptero que intenta imitarla las tiene muy cortas y esto es fácilmente verificable en las fotografías compartidas. Otro detalle podemos notarlo en la forma de la cabeza y en el tamaño de los ojos, en este particular tipo de "mosca" imitador tenemos que sus piezas visuales son más grandes, además también está el evidente rasgo en las patas posteriores de la abeja, las mismas tienen una adaptación para almacenar el polen (corbículas) que lógicamente no estarán en la mosca de la familia Stratiomyidae ni en ningún otro tipo de díptero.

A modo de resumen de las diferencias anteriormente mencionadas puedes verificar la siguiente tabla que realice:

Abeja (Hymenoptera)	Mosca (Diptera)
- 2 pares de alas	- Tienen un solo par
- Ojos más pequeños	- Ojos más grandes
- Patas gruesas y el último par tiene corbículas	- Patas delgadas y sin corbículas
- Antenas alargadas	- Antenas cortas
- Presentan cuerpos cubiertos por mucha pubescencia	- La pubescencia sobre el cuerpo de las moscas es más escasa
- Muchas tienen aguijones	- Ninguna mosca tiene aguijón

Estas son tan solo algunas de las diferencias que se pueden verificar a simple vista, ya luego si observamos las estructuras de cada una mucho más de cerca encontraremos diferencias mucho más marcadas o definidas.

¿Por qué buscan imitar abejas estas moscas?

Primeramente, hay que tener en cuenta que entre tantas familias que hay la Stratiomyidae no es la única que tiene estas facultades tan "engañosas", la más notoria en estos casos de mimetismo son las de otro taxón llamado Syrphidae; sin embargo, a la final la utilidad de esta táctica es la misma para todas, en pocas palabras, intentar parecer algo que en realidad no son. Como sabemos, las abejas de por si no gozan de una muy buena reputación cuando se les molesta o cuando andan estresadas, las mismas saben muy bien lo que tienen que hacer en esos casos, sacar su aguijón y promover un agudo dolor en la zona en donde los claven, pues, la finalidad de estas moscas es aprovecharse de esta reputación para obtener un "arma" que no tienen, es decir: "Si emulo los colores de las abejas muchos pensaran que soy una y que puedo picar con mi aguijón", gracias a esto algunas variedades como el ejemplar de Stratiomyidae mostrado en este post infunde respeto y se evita el ataque de ciertos depredadores, esto pese a que en realidad es completamente inofensiva.

Técnicamente, todo esto formaría parte de lo que en biología se conoce como Mimetismo batesiano.

Por otro lado, el ejemplar presentado en este artículo forma parte de una subfamilia que no es tan reconocida en el mundo, en realidad, hay muy poca información sobre estas variedades y dicho grupo recibe el nombre de Chrysochlorininae, no sé muy bien por cuantas especies estará conformada esta subfamilia, pero revisando distintos registros pude contabilizar al menos más de una decena, siendo el género más popular o común el llamado Chrysochlorina, estando el ejemplar de este post dentro de este. Un aspecto curioso de este género es que la mayoría de ellas tienen una coloración parecida, algunas más oscuras y otras con patrones distintos, incluyendo marcas o manchas en las alas en algunas especies, otra cosa es que casi todas las Chrysochlorina spp. tienen esta predilección por imitar abejas, lo que podría denotar que parte de la dietas de los adultos puede ir en base al polen o a otros componentes extraídos de las flores, facilitando su mimetismo el hecho de que sean fuertemente confundidas con abejas.

En cuanto a las características externas reflejadas en este ejemplar de Chrysochlorina tenemos que, uno de los colores más predominantes en su dorso y parte ventral es un amarillo muy claro, mientras que en el dorso del tórax resalta un color café con dos finas líneas amarillentas ubicadas de forma vertical y 2 marcas negras ubicadas a cada lado de dichas líneas. El abdomen es lo suficientemente grande como el de las abejas, el mismo tiene una alternancia entre el ya mencionado color café y el amarillo en modo de bandas horizontales, este rasgo en muy variable entre otros miembros de Chrysochlorina, también vemos que sus alas anteriores son enormes y que el mapeado de la venación de las mismas es claramente visible, pese a todos estos detalles todavía no tengo muy claro la especie, como mencioné antes, todas son muy parecidas y no encontré claves muy puntuales para diferenciar a algunas de ellas, además no tengo registros certeros sobre estas especies en mi país (Venezuela).

Por lo demás, recalco nuevamente que son inofensivas, en cuestiones generales lo miembros de esta familia a las que pertenecen las Chrysochlorina desempeñan un rol anclado a la descomposición de materia y a la depredación durante etapas larvarias, mientras que en fases adultas el tema cambia un poco y varía según la especie, puedes saber un poco más sobre esta familia ojeando este post que hice meses atrás.

Todas las fotografías compartidas pertenecen al autor @abneagro. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.

Algunas referencias:

Soldier Fly (Family Stratiomyidae)

Mimetismo batesiano, ¿Cómo diferenciar una mosca de una abeja?

Género Chrysochlorina